Обнаружен редкий тройной гибрид певчей птицы
Ученые установили, что птица, обнаруженная в Пенсильвании, является потомком гибридной самки певчего древесного певуна (славки) и самца певуна из совершенно другого рода — комбинации, ранее никогда не регистрировавшейся, которая привела к появлению гибрида из трех видов. Результаты опубликованы в журнале Biology Letters.
«Это чрезвычайно редкий случай, — объясняет ведущий автор, постдок Корнеллской лаборатории орнитологии Дэвид Тоус. — Самка является гибридом золотистокрылого и синекрылого певунов — так называемая славка Брюстера. Затем она спарилась с краснобоким певуном и успешно произвела потомство».
Впервые странную птицу в мае 2018 года заметил орнитолог-любитель и участник проекта eBird.org Лоуэлл Бёркет из Роринг-Спринг, Пенсильвания. Он наблюдал за птицами в лесу на семейной земле и снимал их на видео. На одной из записей он заметил самца, который пел как краснобокий певун, но имел некоторые физические характеристики как синекрылого, так и золотистокрылого певунов. Бёркет несколько раз видел птицу снова, сообщил о ней в eBird и связался с исследователями из Лаборатории эволюционной биологии Фуллера при Корнеллском университете.
«Я постарался сделать письмо звучащим интеллектуально, чтобы меня не приняли за сумасшедшего, — вспоминает Бёркет. — Наличие фото и видео помогло. В течение недели исследователь Дэвид Тоус приехал. Мы снова нашли птицу, взяли образец крови и провели замеры. Это было очень интересное и волнующее утро. Через несколько дней я получил от Дэйва сообщение: "Вы были правы!!!"»
Ключом к идентификации родителей тройного гибрида стал генетический анализ.
«Мы изучили гены, отвечающие за различную окраску певунов, — объясняет Тоус. — Таким образом мы смогли реконструировать, как выглядела бы мать гибрида — птичий эквивалент фоторобота, но созданный на основе генов. Мы подтвердили, что мать выглядела бы как славка Брюстера, а отцом был краснобокий певун».
Гибридизация обычна для золотистокрылых и синекрылых певунов, что вызывает особую озабоченность для золотистокрылых певунов, численность которых в некоторых популяциях резко сократилась. Однако гибридизации между этими видами и краснобокими певунами ранее никогда не регистрировалось. Подобные редкие события гибридизации могут происходить чаще в сокращающихся популяциях певунов в Аппалачах из-за меньшего выбора партнеров.
«Тот факт, что эта гибридизация произошла в популяции золотистокрылых певунов, находящейся в значительном упадке, позволяет предположить, что самки, возможно, делают лучшее из плохой ситуации, — говорит Тоус. — Это также говорит нам о том, что древесные певуны в целом сохранили генетическую совместимость спустя долгое время после того, как у них развились серьезные различия во внешности».
Ученые продолжат наблюдение за этой территорией, чтобы увидеть, какое будущее ждет эту уникальную птицу. А Лоуэлл Бёркет заявляет, что теперь он орнитолог на всю жизнь.
«Буквально семь лет назад у меня не было никаких знаний о птицах, — говорит он. — А теперь я в итоге обнаружил, по всей видимости, птицу, не имеющую аналогов. Это может случиться с кем угодно!»