Почему так мало наземных биолюминесцентных видов?
В океанах биолюминесценция широко распространена, особенно на глубинах, куда не проникает свет. Подводные организмы используют свечение для привлечения добычи, поиска партнера и других целей. На суше ситуация иная: кроме 13 известных видов насекомых (включая светлячков), почти нет существ, развивших эту способность.
Новое исследование показывает, что наземные светящиеся виды эволюционировали гораздо позже морских. Ученые под руководством Петера Вршанского из Словацкой академии наук, изучив историю всех известных биолюминесцентных видов, установили:
- Наземные виды, вероятно, произошли от единственного источника около 65 миллионов лет назад.
- Морские виды впервые появились около 400 миллионов лет назад.
Работа опубликована в журнале Naturwissenschaften.
Причины позднего появления свечения на суше
Исследователи выдвигают две основные гипотезы:
- Экологическая ниша. Способность светиться стала полезной только после значительного разнообразия ночной жизни на суше.
- Токсичность. Химические вещества, необходимые для создания светящихся органов, токсичны. Морским животным в холодной и «промывной» среде проще избавляться от остатков. Наземным видам пришлось эволюционировать, чтобы безопасно утилизировать эти токсины.
Пример мимикрии и угроза исчезновения
Исследование последовало за сообщением о редком виде таракана Lucihormetica luckae, который, по-видимому, светится, чтобы мимикрировать под щелкуна (click beetle). Яркий щелкун использует свечение как предупреждающий сигнал о своей ядовитости. Неядовитый таракан, имитируя его, обманывает хищников.
Ученые отмечают, что из-за редкости наземные биолюминесцентные виды находятся под угрозой исчезновения:
- L. luckae, возможно, уже вымер, так как не встречался после извержения вулкана, на склоне которого обитал.
- Численность светлячков также сокращается в последнее десятилетие.