Разведение в неволе может спасти исчезающую птицу Эверглейдс

Водохозяйственные органы Южной Флориды одобрили программу разведения в неволе для находящегося под угрозой исчезновения воробья Эверглейдс, который десятилетиями находился в центре дебатов о том, как направлять воду в иссушенные болота для восстановления водно-болотных угодий.

Эта пилотная программа для капского приморского воробья, вероятно, изменит сезонное регулирование паводков в местах обитания птицы, что, по словам управляющих, могло бы препятствовать будущим восстановительным работам.

"Мы не можем ждать, построить всю эту инфраструктуру, связанную с [Центральными Эверглейдс], и затем оказаться в ситуации, когда мы не можем направлять воду на юг, потому что не разобрались, как сохранить птицу", — заявила совету директоров Дженнифер Рейнольдс, директор по восстановлению экосистемы Управления водных ресурсов Южной Флориды.

Популяция воробья, внесенного в список исчезающих видов в 1967 году, составляла около 7000 особей в 1980-х годах всего в шести локациях национального парка Эверглейдс. Его выживание считалось показателем здоровья Эверглейдс. Однако к прошлому году популяция сократилась до рекордно низкого уровня.

Это произошло, несмотря на годы попыток защитить критически важную зону гнездования, которая также стала полем битвы, противопоставившей птицу восстановительным работам.

Район к западу от реки Шарк, где когда-то обитало наибольшее количество птиц, в сезон размножения был изолирован закрытием шлюзов на севере для защиты гнезд, которые воробьи строят в высокой траве в нескольких сантиметрах от земли. Это приводило к подъему воды в заповедной зоне на севере, затопляя острова, используемые племенем Миккосуки на своей ancestral homeland и служащие убежищем для дикой природы.

С программой разведения в неволе, по словам официальных лиц, сезонные закрытия шлюзов, вероятно, прекратятся, а режим работы будет определяться по текущим условиям.

"Программа разведения в неволе определенно дает нам больше гибкости в том, что можно там делать", — сказал Ларри Уильямс, куратор Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США по экологическим услугам во Флориде.

Водохозяйственные органы также одобрили взятие на себя строительства проекта, которым ранее управлял Инженерный корпус армии США, чтобы ускорить восстановление. Проект к северу от местообитаний воробья начнется в следующем году и будет направлять больше воды на юг. Этот водосброс является частью работ по созданию русла потока в Центральных Эверглейдс, что также поможет снизить уровень воды в заповедной зоне и направить больше воды в реку Шарк.

Экологи, долгое время боровшиеся за закрытие шлюзов, поддержали программу разведения как способ помочь ослабевшим птицам, заявив, что более масштабные восстановительные усилия в конечном итоге помогут долгосрочному выживанию воробьев.

"Прогноз как для птицы, так и для ее среды обитания мрачен без вмешательства", — сказала исполнительный директор Audubon Florida Джули Рейтмелл, указав на успешную программу разведения кузнечиковых воробьев в Центральной Флориде.

Популяция кузнечиковых воробьев сократилась примерно до 100 особей, когда программа разведения была запущена в 2015 году. В этом году в дикую природу было выпущено 1000 выращенных в неволе воробьев.

Пятилетняя пилотная программа, как ожидается, обойдется чуть более чем в $584 000 и будет курироваться центром White Oak Conservation, тем же учреждением к северу от Джексонвилля, которое управляло разведением кузнечиковых воробьев. Как и в случае с программой для кузнечиковых воробьев, разведение приморских воробьев, вероятно, будет продолжаться годами.