Влияние разработки газа на оленей-мулов: исследование

Новое исследование Университета штата Колорадо и Департамента парков и дикой природы Колорадо показало, что разработка месторождений природного газа может негативно влиять на обширные участки критически важных зимних пастбищ для оленей-мулов. Исследователи также предложили подходы для снижения этого воздействия.

Быстрое расширение энергетической инфраструктуры в дикие районы меняет ландшафты и влияет на оленей-мулов и другие виды. Олени-мулы — один из самых знаковых видов дикой природы западной части Северной Америки, и их популяции в последние годы демонстрируют беспрецедентное сокращение. Причины этого спада остаются неясными, но есть предположение, что энергетическое развитие может играть роль или, по крайней мере, препятствовать восстановлению популяций.

В исследовании использовались данные GPS-трекинга с ошейников, чтобы количественно оценить влияние разработки газа на выбор местообитаний оленями-мулами в бассейне Пайсэнс на северо-западе Колорадо. Учёные обнаружили, что от 25 до 50 процентов критически важных зимних пастбищ оленей было нарушено из-за разработки газа.

Критические зимние пастбища — это районы, где олени наиболее сконцентрированы зимой, когда глубокий снег ограничивает их перемещения. В это время олени-мулы сталкиваются с серьёзными ограничениями в питании и полагаются на эти участки с неглубоким снегом для доступа к корму.

Вытеснение вблизи активных скважин

Скважины, на которых велось активное бурение, вызывали наибольшую реакцию у оленей, вытесняя их с территорий вокруг буровых площадок в среднем на полмили. Предполагается, что избегание связано с высокой активностью людей, включая круглосуточное освещение, движение транспорта и шум во время бурения. Исследование показало, что воздействие в бассейне Пайсэнс на самом деле меньше, чем в других районах Запада, где олени-мулы испытывали гораздо большее вытеснение из-за разработки газа.

Сохранение нетронутых местообитаний

«Скалистый рельеф и обильный растительный покров в бассейне Пайсэнс, по-видимому, обеспечивают убежище от некоторых последствий разработки, задокументированных в других местах», — сказал Джо Нортрап, ведущий автор исследования и научный сотрудник факультета рыболовства, дикой природы и биологии охраны природы Университета штата Колорадо. «Сохранение нетронутой среды обитания среди разработок позволяет видам избегать деятельности, связанной с разработкой, уменьшая её влияние».

Количественная оценка расстояния, на которое энергетические объекты влияют на дикую природу, является критически важным шагом для снижения воздействия нефтегазовой отрасли. Эта информация полезна для планирования разработок, направленных на снижение воздействия, и для оценки утраченной среды обитания при реализации планов смягчения последствий, а также соответствующих руководств и нормативных актов.

Потенциальные решения

«Существует ряд потенциальных решений для снижения воздействия энергетического развития на дикую природу, — сказал Чак Андерсон, руководитель секции исследований млекопитающих в Департаменте парков и дикой природы Колорадо и соавтор исследования. — Избегание бурения в критические периоды для уязвимых видов — очевидный первый шаг, но тщательное пространственное планирование для обеспечения сохранения убежищ для дикой природы имеет решающее значение. Этого можно достичь, сократив зону воздействия путём концентрации буровых работ, возведения барьеров, снижающих шум и свет вокруг буровых установок в критических местообитаниях, и принятия мер по сокращению движения транспорта».