Мужские и женские мыши имеют разные клетки мозга

Исследователи из Калифорнийского технологического института обнаружили редкие типы клеток мозга, уникальные для самцов мышей, и другие типы, уникальные для самок. Эти специфичные для пола клетки найдены в области мозга, управляющей как агрессивным, так и брачным поведением.

Исследование опубликовано 17 октября в журнале Cell.

"Результаты показывают, что существуют различия между мужским и женским мозгом млекопитающих на уровне клеточного состава и экспрессии генов, но эти различия тонкие, и их функциональное значение ещё предстоит объяснить", — говорит Дэвид Андерсон, руководитель исследования.

В мозге существует множество типов клеток (нейроны, глиальные клетки). Хотя все они содержат один и тот же геном, типы клеток различаются по тому, как они экспрессируют эти гены (аналогия с игрой на разных клавишах одного и того же 88-клавишного пианино).

Работа сфокусирована на вентролатеральном подразделении вентромедиального гипоталамуса (VMHvl). Ранее было показано, что стимуляция нейронов в этой области вызывает у мышей агрессию (при сильной стимуляции) или брачное поведение (при слабой).

В новой работе, используя передовые транскриптомные методы для анализа экспрессии генов в отдельных клетках, исследователи обнаружили в VMHvl 17 различных типов клеток мозга. Анализ паттернов экспрессии генов показал, что некоторые из этих 17 типов клеток гораздо более многочисленны у самцов, а другие встречаются только у самок.

Хотя известно, что разные гены экспрессируются у двух полов, это первое открытие типов клеток, специфичных для пола, в мозге млекопитающего. Клетки считаются разными типами, когда экспрессия крупных кластеров генов значительно различается.

Будущие работы будут направлены на определение функций этих различающихся типов клеток.