Ученые обнаружили «переключатель» цветения у растений

Цветение — важнейший процесс для растений, от которого зависят урожаи сельскохозяйственных культур и семена для следующего поколения.

Хотя классические эксперименты показали, что растения могут регулировать время цветения в ответ на свет, температуру и доступность питательных веществ, оставалось неизвестно, что именно заставляет растения формировать цветы, а не листья, в различных условиях.

Исследование команды из Национального университета Сингапура (NUS) раскрыло этот механизм. Группа под руководством доцента Ю Хао с факультета биологических наук обнаружила белок, необходимый для цветения в нормальных световых условиях. Результаты опубликованы 17 апреля в открытом журнале PLoS Biology.

Чтобы найти элемент, запускающий цветение, команда около пяти лет сканировала белки растений с помощью метода дрожжевого двухгибридного скрининга. После проверки около 3 миллионов образцов был идентифицирован белок FT-INTERACTING PROTEIN 1 (FTIP1).

Растения с мутантной, нефункциональной версией гена FTIP1 цвели значительно позже при нормальном световом дне (около 16 часов света в сутки). Когда мутантам возвращали рабочую версию гена, время их цветения восстанавливалось почти до нормы.

Это указывает, что FTIP1 — ключевое звено в контроле цветения светом. Ген и подобные ему могут служить молекулярными маркерами для классической селекции и целевой генетической модификации с целью получения желаемых характеристик цветения и повышения урожайности в меняющихся условиях.

Дальнейшие исследования показывают, что группа FTIP1-подобных белков участвует в широком спектре процессов развития растений. Ученые продолжают работу по поиску других факторов, критически важных для контроля цветения и развития.