Пумы могут спасать жизни, снижая число столкновений автомобилей с оленями
Олени ежегодно становятся причиной 1,2 миллиона столкновений с автомобилями в США, что приводит к более чем 200 смертям, около 29 000 травм и ущербу в $1,66 млрд.
Одна из причин — сокращение популяции естественных хищников оленей, таких как волки и пумы. Исследователи из Вашингтонского университета впервые попытались количественно оценить социально-экономический эффект от возвращения крупных хищников.
Моделирование и выводы
- Используя модель реколонизации восточных штатов США пумами, учёные выяснили, что за 30 лет эти хищники могут сократить популяцию оленей и снизить число ДТП с ними на 22%.
- Ежегодно это предотвращало бы 5 человеческих смертей, 680 травм и позволяло бы избежать ущерба на $50 млн.
- Кумулятивно за 30 лет в 19 восточных штатах можно было бы предотвратить 155 смертей и более 21 000 травм.
- Одна пума за свою среднюю жизнь (6 лет) убивает 259 оленей, предотвращая 8 столкновений и экономя почти $40 000.
Контекст и доказательства
- Пумы были полностью истреблены на Среднем Западе и востоке США к началу XX века, что способствовало росту популяции оленей.
- Исследователи заложили в модель консервативные допущения, «играя против» пум, но их влияние на популяцию оленей всё равно оказалось значительным. Пумы — специализированные хищники оленей, нацеленные на взрослых особей в репродуктивном возрасте, что сильно влияет на рост популяции.
- Реальный пример из Южной Дакоты (Блэк-Хилс), где пумы повторно заселили регион в 1990-х, подтвердил тенденцию: после их появления количество ДТП с оленями заметно снизилось.
Важный вывод и перспективы
Как отметила Лаура Пруг (Laura Prugh), соавтор исследования: «Есть очень ощутимые преимущества от присутствия крупных хищников — экономические и социальные выгоды, а не только экологические». Это может помочь в общественном принятии хищников, несмотря на связанные с ними риски (нападения на людей, домашних животных и скот). По оценкам, пумы предотвратили бы в 5 раз больше смертей, чем могли бы причинить.
Исследование опубликовано в журнале Conservation Letters.