Птицы в крупных коллективных ночёвках реже заражаются вирусом Западного Нила
Хотя логично предположить, что большие скопления ночующих птиц привлекут больше комаров — переносчиков вируса Западного Нила (ВЗН) — и увеличат риск заражения, исследование Университета Иллинойса показало обратное. В крупных группах вероятность, что отдельная птица будет укушена инфицированным комаром и заразится, снижается.
Это первое полевое доказательство «эффекта разбавления встреч» для системы болезней, передаваемых переносчиками, в эксперименте. Ранее эту идею — что комары кусают реже на одну особь в группе, чем на одиночную птицу — подтверждали лишь лабораторные и модельные исследования.
Ход эксперимента:
- Исследование длилось три года (2010–2012 гг.).
- Комаров ловили внутри и за пределами птичьих ночёвок, чтобы проверить, привлекают ли скопления больше насекомых. Затем их анализировали в лаборатории на наличие вируса.
- В 2012 году, в период пиковой передачи ВЗН в «горячих точках» Чикаго, использовали неинфицированных домовых воробьёв в качестве птиц-дозорных для оценки риска заражения.
- 23 воробья поместили в клетки у коллективных ночёвок, 25 — в клетках вдали от них.
Результаты:
- Вирусом заразились только 3 воробья у ночёвок против 11 птиц в клетках вне скоплений.
- Риск заражения для птиц внутри ночёвок был значительно ниже.
Значение исследования:
- Для болезней, передающихся при прямом контакте (грипп, простуда), нахождение в группе повышает вероятность заражения.
- Для векторных болезней (как ВЗН) риск распределяется между особями в группе, и индивидуальная опасность минимизируется. Птицы, выбирающие коллективные ночёвки, получают от этого преимущество.
Цикл вируса Западного Нила:
- Комары Culex pipiens (переносчики) кусают птиц ночью в местах ночёвок и передают вирус.
- Вороны и сойки часто погибают от ВЗН, а дрозды являются «супер-усилителями» болезни, служа резервуаром для вируса.
- Другие комары, кусая заражённых птиц, получают вирус и передают его новому хозяину — другой птице или человеку.
Эта работа завершает почти 10 лет исследований ВЗН в районе Чикаго, поддержанных Национальным научным фондом (NSF). Учёные подчёркивают, что такие комплексные проекты требуют междисциплинарной команды (полевые биологи, специалисты по комарам, эксперты по болезням, эпидемиологи).
Исследование также может иметь интересный потенциал для понимания рисков для человека: находясь в лесу в одиночку, вы, вероятно, имеете больше шансов быть укушенным, чем в большой группе людей.