Мелкие птицы предпочитают летать в компании

До сих пор учёные наблюдали общительность у некоторых крупных птиц. Однако новое исследование подтвердило, что эта уникальная черта характерна и для мелких птиц, таких как чиж (Carduelis spinus), которые способны формировать связи, длящиеся несколько лет. Эта близость может способствовать размножению и облегчать процесс адаптации к новому месту.

Общительность лебедей, гусей и врановых хорошо изучена. Это крупные птицы, склонные к формированию стабильных, долгосрочных связей. Однако эта особенность ранее не наблюдалась у мелких птиц, таких как чиж. Исследование, опубликованное в Bird Study, показывает, что этот вид склонен преодолевать большие расстояния в группах на протяжении нескольких лет.

Ранее исследователи обнаружили, что самки чижей в неволе предпочитают спариваться со знакомыми самцами. Однако нужно было доказать, что в природе эти птицы живут вместе достаточно долго, чтобы взаимодействовать и узнавать друг друга.

«В этом исследовании мы показываем, как чиж способен формировать стабильные групповые отношения, длящиеся несколько лет, а также путешествовать в компании друг друга на расстояния более 1000 км», — говорит ведущий автор исследования Хуан Карлос Сенар.

Исследовательская группа использовала данные Европейского союза по кольцеванию птиц (EURING), чтобы изучить записи о 42 707 чижах в период с 1907 по 2011 год. Для точности эксперты ограничили исследование птицами, переместившимися более чем на 50 км от места кольцевания — это расстояние превышает максимальную дневную дистанцию их перелёта (10–40 км).

Результаты показали, что чижи могут оставаться в одной группе до четырёх лет. Также выяснилось, что они могут путешествовать с другими особями на расстояния до 1300 км. Записи подтверждают, что группы могут быть как однополыми, так и смешанными.

Сенар обращает внимание на то, что «важно, что несколько групп особей были обнаружены путешествующими вместе на сотни километров, и эти группы включали как самцов с самками (возможные пары), так и однополые группы. Это означает, что эти связи формируются не только между брачными партнёрами, но и между группами друзей с социальными узами».

Перелёт в одно место — не просто совпадение

До сих пор некоторые исследования подтверждали выраженную общительность у мелких птиц, таких как американский чиж (Carduelis pinus) и обыкновенная чечётка (Acanthis flammea). Однако эти исследования проводились в течение одной зимы, что давало данные об относительно коротких расстояниях и периоде в несколько месяцев.

Сенар и его команда хотели воспроизвести эти результаты на примере чижа, изучив путешествия в течение всего биологического периода и жизни особи.

«Это исследование чижа также важно тем, что этот вид, в отличие от черноголового щегла (Carduelis carduelis) или зеленушки (Carduelis chloris), является кочующим, то есть эти особи летят в разные места каждый год», — говорит учёный.

Таким образом, «если две особи повторно отловлены вместе в сотнях километров от места первоначального отлова, это не потому, что они независимо друг от друга решили зимовать в одном месте и случайно там оказались. Скорее, эти две особи должны были целенаправленно путешествовать вместе».

Исследование также показало, что эти особи предпочитают спариваться с теми, кого знают, — это может быть важным механизмом для адаптации к новым местам. Для этого особи должны взаимодействовать друг с другом в течение длительного времени, что, как доказано в этом исследовании, также характерно для этих маленьких птиц.