Как птицы разных видов летают вместе

Новое исследование Университетов Эксетера и Кембриджа впервые показывает, что различия между видами птиц и социальные отношения между особями играют критическую роль в определении динамики смешанных стай, что противоречит текущим моделям, объясняющим движение стай.

Скоординированное поведение птичьих стай веками озадачивало учёных. Современные математические модели показывают, что повторяющиеся взаимодействия между особями, следующими простым правилам, могут порождать согласованные групповые движения. Однако эти модели обычно предполагают, что особи в группе идентичны и взаимодействуют независимо, что может не отражать реальность.

Исследователи проанализировали высококачественные фотографии смешанных стай грачей и галок (оба вида из семейства врановых). Они обнаружили, что взаимодействия зависят от социальной динамики между разными видами, а также от отношений внутри вида, а не являются однообразными по всей стае.

Были сделаны следующие ключевые находки:

• Птицы предпочитают летать ближе к особям своего вида.
• Более крупные и доминантные грачи берут на себя лидерство, летя ближе к передней части стаи.
• Характерные для обоих видов пожизненные моногамные парные узы отражаются в полёте: птицы часто летят особенно близко к одному партнёру своего вида.

Исследование, финансируемое Британским экологическим обществом и BBSRC, опубликовано в журнале Animal Behaviour.