Птицы синхронизируют размножение с "пиком гусениц"
Когда весной распускаются дубы, популяции питающихся дубовыми листьями гусениц резко возрастают. Это создает пищевой бум для птиц, которые кормят своих птенцов гусеницами.
Ученые из Оксфордского университета (Эми Хинкс, Элла Коул и Бен Шелдон) исследовали, как большие синицы (Parus major) в лесу Вайтэм синхронизируют откладку яиц с появлением гусениц зимней пяденицы, которые питаются молодыми листьями дуба.
Команда отслеживала:
- Развитие почек на всех дубах.
- Сроки откладки яиц у всех больших синиц на площади 28 гектаров.
- Численность гусениц на выборке дубов в течение весны.
Результаты, опубликованные в American Naturalist, показывают:
- Сроки распускания листьев на конкретном дубе надежно предсказывают пик численности гусениц на его листве.
- Каждое дерево имеет собственный "график": время его распускания стабильно из года в год и не всегда следует средним температурным трендам.
- Дата откладки яиц синицами лучше всего предсказывается по срокам распускания дубов в непосредственной близости от гнезда (в радиусе менее 50 метров).
Как птицы это определяют?
По словам Эллы Коул, большие синицы, вероятно, используют крупномасштабные сигналы (температура, длина дня) для общей синхронизации, но точно настраивают время размножения на основе локальных сигналов. Самки могут оценивать наличие гусениц на ранних стадиях или стадию развития почек деревьев, которые они иногда даже склевывают.
Предыдущие эксперименты в неволе, где птицам предоставляли ветки с листьями или без, не смогли повлиять на дату откладки яиц. Однако, как отмечает Коул, эти условия могли не отражать поведение птиц в дикой природе. Точные механизмы, с помощью которых птицы синхронизируют свой цикл с локальной средой, остаются загадкой и требуют дальнейшего изучения.