Как прыгающие рыбы находят новые водоёмы на суше

Трёхдюймовая восточноамериканская рыбка фундулюс (Fundus heteroclitus), или муммичог, способна прыгать по суше и находить путь от одного приливного водоёма к другому. Это открытие может дать представление о том, как морские существа впервые совершили переход к жизни на суше.

Студент Корнеллского университета Ной Брессман впервые описал, как муммичоги используют необычное вертикальное прыжковое поведение для поиска воды и навигации на суше. Рыбы выпрыгивают из водоёмов на землю, а затем используют хвосты для прыжков на несколько дюймов в воздух. В воздухе рыбы поднимают головы вертикально вверх, чтобы лучше осмотреться и найти соседние водоёмы.

«Поведение по принятию вертикального положения занимает всего 0,12 секунды, поэтому его невозможно увидеть невооружённым глазом», — сказал Брессман, представивший свои выводы в январе 2015 года на ежегодном собрании Общества интегративной и сравнительной биологии.

В сотрудничестве с аспирантом Стейси Фариной Брессман получил грант Фонда Меллона в 2014 году, что позволило приобрести высокоскоростную камеру для записи прыжкового поведения. Исследование проводилось на Морской лаборатории Шоулс на острове Эпплдор у побережья Мэна.

Наблюдения, побудившие к исследованию, были сделаны летом 2013 года, когда Брессман обнаружил живого муммичога на полу в 15 футах от стола с водой, а на следующий день — ещё одного в том же месте.

В ходе эксперимента летом 2014 года рыб помещали в центр стола с водой с одной стороны, давая им 25%-ный шанс случайно двигаться к воде. Тестирование проводилось в условиях света, темноты, а также когда воду заменяли блестящей фольгой.

Результаты:

• В условиях света большинство рыб успешно находило воду.
• Рыбы также двигались к блестящей фольге.
• В темноте рыбы не могли успешно ориентироваться.

«Зрение и зеркальное отражение были очень важны для навигации», — заключил Брессман. Он также понял, почему две рыбы в 2013 году оказались в одном и том же месте на полу: «Ретроспективно я осознал, что место, куда направились муммичоги, было первым местом, куда утром падал солнечный свет».

Муммичоги обитают у восточного побережья США, от Канады до Джорджии, живут у берега в литоральных зонах и приливных водоёмах, могут частично дышать воздухом и выживать вне воды в течение нескольких часов.