Студенты разработали пробиотик для защиты пчёл от неоникотиноидов

Группа студентов Университета Британской Колумбии (UBC) считает, что пробиотики могут стать ключом к защите пчёл от гибели, вызванной вредными пестицидами.

«Мы сильно зависим от пчёл в производстве пищи. Они опыляют сельскохозяйственные культуры на сумму более $15 млрд в США ежегодно, но их популяция сокращается с угрожающей скоростью», — заявил студент второго курса инженерной физики Юй Цин Ду. Команда из 20 студентов инженерных и естественнонаучных специальностей провела лето, разрабатывая пробиотик для медоносных пчёл, который они назвали «про-би-отик».

В рамках проекта студенты идентифицировали вид бактерий, обитающий исключительно в кишечнике медоносных пчёл. Они пытались выяснить, как генетически модифицировать эти бактерии, чтобы они расщепляли неоникотиноиды — класс пестицидов, связываемый с гибелью пчёл и, предположительно, способствующий синдрому разрушения пчелиных семей.

«Неоникотиноиды — наиболее широко используемые пестициды, потому что они вредят насекомым, но не млекопитающим, таким как люди», — пояснила студентка третьего курса биохимии Жанна Чан.

Студенты представят свою идею на международном конкурсе iGEM (International Genetically Engineered Machine) в Бостоне, где более 200 команд из 30 стран представят исследования в области биологической инженерии организмов.

Студенты работают с бактерией Gilliamella apicola. Их главная задача — превратить её в «про-би-отик», помогающий пчёлам расщеплять токсичные химические вещества пестицидов. «Это сложный процесс, потому что по этим бактериям мало исследований», — отметил студент третьего курса биохимии Даррен Кристи.

В случае успеха коммерческие пчеловоды смогут добавлять бактерии в сахарозно-водный раствор рядом с ульями. Пчёлы будут поглощать бактерии и переносить их в улей, передавая другим особям колонии при срыгивании пищи или во время социальных активностей, например, чистки.

Проблема гибели пчёл и использования неоникотиноидов находится в центре внимания. На прошлой неделе суд США отменил разрешение Агентства по охране окружающей среды на использование неоникотиноида сульфоксафлора из-за потенциального риска для пчёл.

Команда также обеспокоена восприятием их решения, учитывая дискуссии вокруг генетически модифицированных организмов. «На данный момент пестициды необходимы для современного сельского хозяйства. Европейский запрет на неоникотиноиды недавно был временно приостановлен на 120 дней в Англии для защиты урожая. Нам нужно продолжать искать разные пути решения этой проблемы», — заключил Юй Цин Ду.