Определение оптимального времени для прикатывания ржи
Учёные Министерства сельского хозяйства США (USDA) помогают фермерам внедрить экологически чистую практику, которая набирает популярность по всей стране: "прикатывание" ржи, используемой в качестве покровной культуры.
Злаковая рожь всё чаще используется как покровная культура, поскольку она предотвращает эрозию, помогает почве удерживать питательные вещества и снижает потребность в обработке почвы, отмечает эколог Стивен Мирски из Лаборатории устойчивых сельскохозяйственных систем Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) в Белтсвилле, штат Мэриленд.
При использовании в качестве покрова рожь высаживают осенью, уничтожают весной и оставляют разлагаться на тех же полях, где позже высаживают сою и другие товарные культуры. Вместо скашивания многие фермеры приминают её с помощью прикреплённого к трактору катка с металлическими лопастями, похожего на гребное колесо.
Прикатывание ржи с помощью роликового катка требует меньше энергии, чем скашивание, выполняется быстрее и необходимо только один раз за сезон. Кроме того, в отличие от скашивания, оно оставляет растительные остатки ржи нетронутыми на поле, образуя плотный слой, который лучше подавляет сорняки.
Мирски высадил два распространённых сорта ржи, "Арустук" и "Уилер", на опытных участках в Пенсильвании с интервалом в 10 дней в течение двух последовательных осенних периодов. Весной он прикатывал ржу с помощью стального катка весом 1,5 тонны, сконструированного коллегами из Университета штата Пенсильвания, также с 10-дневными интервалами. Через шесть недель после прикатывания каждого участка он визуально оценивал отрастание ржи по шкале от 0 до 100.
Результаты, опубликованные в Agronomy Journal, показали, что лучшее время для прикатывания ржи — когда она достигает 50–75% фазы цветения, поскольку именно в этот момент прикатывание гарантированно уничтожает культуру. Исследователи также работают над созданием веб-инструмента, которым смогут пользоваться фермеры по всей стране, возможно, вводя почтовые индексы или другую информацию, идентифицирующую их местоположение.