Прозрачность правительства ограничена в отношении охраняемых частных земель в США
Американские налогоплательщики ежегодно тратят миллионы долларов на сохранение земель в частной собственности. Эти земли обеспечивают общественные блага, такие как древесина, защита качества воды и продукты питания. Однако информация об охраняемых частных землях — включая их местоположение и действующие меры защиты — часто труднодоступна, что снижает эффективность природоохранных усилий и инвестиций налогоплательщиков.
Новое исследование под руководством учёных из Университета Висконсин-Мэдисон показало, что причинами недоступности данных о сохранении частных земель являются ограниченные возможности некоторых федеральных агентств, а также законы, запрещающие раскрывать определённую информацию.
Без доступа к качественным данным правительственным агентствам и некоммерческим организациям сложнее эффективно направлять государственные инвестиции (например, субсидии или налоговые льготы землевладельцам) и обеспечивать максимальную отдачу от средств налогоплательщиков.
Кроме того, общество часто отказывается от защиты экологических благ (например, водно-болотных угодий) в пользу застройки, получая обещания, что другие земли будут защищены взамен. Исследование указывает, что подтвердить выполнение таких обещаний может быть сложно.
Исследование было вдохновлено трудностями авторов с доступом к данным для предыдущей работы и охватило четыре природоохранные программы для частных земель.
Примеры проблем с доступом к данным:
- Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (администрирует Закон об исчезающих видах) не имеет достаточного персонала и ресурсов для сбора и ведения записей о частных землях, отведённых под охрану исчезающих видов в качестве компенсации за разрешённую застройку, вредящую среде обитания.
- Программа сохранения резервов (CRP) Министерства сельского хозяйства США (USDA), которая платит фермерам за преобразование эрозионно-опасных земель в природные зоны, имеет точные данные о местоположении участков. Однако поправка к Закону о сельском хозяйстве 2008 года, принятая после судебного дела, запрещает USDA делиться этими записями с общественностью. Это лишает возможности отслеживать, какие земли входят в программу или выходят из неё.
Возможные решения:
- Увеличение финансирования для устранения кадрового и технического дефицита в агентствах (например, в Службе охраны рыбных ресурсов и диких животных).
- Пересмотр политики. Предстоящая редакция Закона о сельском хозяйстве (Farm Bill) даёт возможность пересмотреть формулировки, ограничивающие доступ к данным CRP для исследователей, местных властей и общественности.
Авторы признают, что прозрачность — сложный вопрос, поскольку информация может использоваться непреднамеренными способами (например, нарушение конфиденциальности землевладельцев). Однако доступ к этим данным также помогает стратегическому планированию для защиты как сельского хозяйства, так и окружающей среды, а также для контроля за расходованием государственных средств.
Исследование опубликовано в журнале Ecology and Society.