Горячие поссумы рискуют потерять свои дома
Из-за глобального потепления волны жары становятся более частыми и интенсивными, но уязвимость дикой природы к таким событиям изучена плохо. Новое исследование из влажных тропиков Австралии показывает, что площадь, где максимальные температуры являются выживаемыми для зелёного кольцехвостого поссума (Pseudochirops archeri), может сократиться более чем на 85% в этом столетии из-за изменения климата.
Зелёные кольцехвостые поссумы могут предотвращать обезвоживание при температурах выше 30°C, запасая воду в теле вместо её потери через испарительное охлаждение. Однако обезвоживание становится критическим, когда поссумы подвергаются воздействию температур выше 30°C более пяти часов в течение как минимум четырёх последовательных дней.
Учёные из Университета Западного Сиднея и Университета Джеймса Кука использовали эти знания о термофизиологии поссума, чтобы смоделировать области, которые останутся термически пригодными для них в будущем при различных сценариях изменения климата.
Они показали, что при более суровом сценарии «обычного ведения дел» площадь, где максимальные температуры сейчас являются выживаемыми, сократится более чем на 6000 квадратных километров к 2085 году. Это сокращение сделает большую часть нынешней среды обитания непригодной для вида и создаст серьёзную угрозу его долгосрочному выживанию.
«Наше биоразнообразие всё больше подвергается угрозе из-за экстремальных температурных событий, но прогнозировать реакцию дикой природы на эти события оказалось сложно», — объясняет доктор Джастин Велберген, ведущий учёный Лаборатории экологии животных Университета Западного Сиднея.
Это исследование представляет собой перспективный метод для картирования уязвимости видов к будущим изменениям в частоте и интенсивности экстремальной жары и даёт ключевые результаты для эффективного управления охраной природы.
«Наши методы позволяют нам определить области, которые останутся термически подходящими для зелёных кольцехвостых поссумов в будущем, и помогают направить усилия по сохранению и восстановлению среды обитания в самые важные места», — объясняет доктор Джессика Мид, преподаватель экологии перемещений в Институте окружающей среды Хоксбери.
«Наши методы могут быть применены в любом месте, где доступна подробная информация как о термотолерантности животных, так и о ежедневной погоде, и, таким образом, могут помочь в эффективном распределении ограниченных ресурсов на охрану природы», — говорит доктор Мид.
Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.