Красочные нарушители границ: попугаи-землекопы пересекли Анды 120 000 лет назад
Анды в южной части Южной Америки представляют собой враждебный горный хребет с ледниками, солеными пустынями и скудными высокогорными степями. Птицы из более умеренных климатических зон пересекают этот горный хребет лишь изредка. Тем не менее, многие виды обитают по обе стороны Анд, как в случае с попугаем-землекопом Cyanoliseus patagonus. Исследователи из Института орнитологии Общества Макса Планка вместе с коллегами из Фрайбургского университета и Института этологии Конрада Лоренца в Вене выяснили, что предковая популяция этого попугая занимала территорию современного Чили, и оттуда был успешен лишь один случай пересечения Анд.
Попугаи-землекопы хорошо подходят для изучения того, как виды животных расширяют ареал на подходящие местообитания, преодолевая естественные барьеры, поскольку они привязаны к конкретным местам для размножения, что ограничивает количество гнездовий. Эти красочные попугаи гнездятся колониями в скалах из песчаника или известняка. Ущелья с колониями обычно расположены вдоль рек, в долинах по обе стороны Анд и вдоль скал атлантического побережья. Исследователи провели две экспедиции протяженностью более 13 000 км, обнаружив 66 колоний попугаев-землекопов, где собрали естественно выпавшие перья. Ученые смогли расшифровать родственные связи между отдельными колониями, используя генетический материал, извлеченный из этих перьев.
«Результаты поразительны, — объясняет Хуан Ф. Масейо. — Вопреки нашим ожиданиям, предковая популяция возникла на тихоокеанской стороне Анд, где сейчас находится Чили и где в настоящее время есть лишь небольшие колонии. Оттуда этот вид сумел успешно пересечь Анды лишь один раз. Два аргентинских подвида произошли от этой исходной популяции. Один из них успешно расширился вдоль рек, пока не достиг Атлантического океана, где в настоящее время находятся самые крупные колонии вида. В Эль-Кондоре этот вид образует самую большую в мире колонию попугаев — более 35 000 гнездящихся пар».
«Генетические данные были помещены во временные рамки с использованием возраста окаменелостей», — добавила Петра Квиллфельдт. — «Таким образом, мы смогли оценить, что пересечение Анд произошло более 120 000 лет назад». «Наши выводы очень важны для улучшения мер по сохранению различных подвидов», — добавили исследователи. Чилийский подвид находится под серьезной угрозой исчезновения, так как осталось всего 5000–6000 этих птиц. Даже сегодня слишком много особей отлавливают и содержат в качестве домашних питомцев. Сильная генетическая обособленность чилийского подвида — еще одна причина для усиления природоохранных мер. Аналогичная ситуация затрагивает северный подвид в Аргентине, в дикой природе гнездится лишь 2000 пар. Самый многочисленный подвид, обитающий в Патагонии (южная Аргентина), находится под угрозой из-за разрушения среды обитания, поскольку степи быстро расчищаются для производства сои.
До сих пор не было доступно столь же всеобъемлющего исследования, изучающего вид птиц на всем его ареале по обе стороны Анд. Исследование показывает, что Анды являются эффективным барьером для потока генов, который преодолевается лишь изредка. Пересечение Анд произошло в районе высоких Анд близ Аконкагуа (6962 м), вероятно, через перевал высотой более 3000 метров.