Исследование обнаружило первый пример регрессии слуха у подземного организма

Исследователи из США и Канады обнаружили, что два вида рыб, обитающих в пещерах на востоке и в центре США, подверглись регрессии слуха из-за своей среды — это первый подобный пример. Результаты опубликованы в Biology Letters.

Ученые сравнили два вида пещерных рыб (Amblyopsis spelaea и Typhlichthys subterraneus) с их близким родственником, обитающим в поверхностном озере (Forbesichthys agassizii). Регрессия зрения у организмов в условиях слабого освещения — явление известное, однако регрессия слуха изучена плохо.

Метод и результаты

• Слух проверяли с помощью сканирования мозга для фиксации нейронной реакции на звуки.
• На низких частотах (до 800 Гц) все три вида слышали одинаково хорошо.
• На высоких частотах пещерные рыбы оказались практически глухими по сравнению с поверхностными.
• У пещерных обитателей было на треть меньше волосковых клеток в ушах.

Причина адаптации

Измерения в пещерах показали, что это шумные места (текущая вода, постоянное капанье). Доминирующие звуки как раз попадали в тот диапазон, который местные рыбы не слышат. Как и в случае со зрением, нет биологического преимущества в чувстве, которое не работает в определенном диапазоне.

Ученые отмечают, что некоторые пещерные рыбы развили «шестое чувство» — способность обнаруживать водные течения кожей. Это может компенсировать потерю зрения и слуха в темной и шумной среде.