Урожайность кукурузы выросла на 5-10% благодаря почвозащитным покровным культурам

Новые результаты четырёхлетнего исследования Университета штата Айова показали, что использование покровных культур между рядами кукурузы может повысить урожайность на целых 10%. Этот подход также сохраняет почву.

По словам ведущего исследователя, профессора агрономии Кена Мура, эти результаты — лучшие за всё время проекта, который планируется продолжить как минимум ещё один сезон.

Цель метода: Посадка живого мульча (почвопокровных растений) между рядами кукурузы призвана удерживать влагу в почве, замедлять эрозию и связывать углерод.

Мура связывает рекордный результат 2011 года с погодными условиями: «Прошлым летом было жарко, и системы с покровными культурами показали себя лучше, потому что живая мульча удерживала воду в почве. Это был первый год, когда эти почвопокровные растения полностью перешли в состояние покоя. Они не испаряли воду и служили барьером для потери влаги из почвы».

История исследования: Проект стартовал в 2008 году при поддержке Sun Grant для изучения влияния удаления стеблей, початков и листьев кукурузы (жнивья) на почву. Этот материал планировалось использовать как биомассу для производства целлюлозного этанола. После 2010 года основное финансирование закончилось, но Мура продолжил испытания в ограниченном объёме, сосредоточившись на самых перспективных системах.

Проблема и решение: Удаление жнивья для биотоплива может снизить содержание углерода в почве и ускорить эрозию. Система покровных культур, по словам Мура, помогает решить обе проблемы.

Результаты 2011 года: Было протестировано три системы:

1. Контрольная (обычная практика): 220 бушелей с акра (bu./ac.).
2. С покровной культурой мятлик + полосовая обработка: 230 bu./ac.
3. С покровной культурой овсяница красная + полосовая обработка: 240 bu./ac.

В 2009 и 2010 годах урожайность на участках с покровными культурами была примерно равна контрольной. В дождливую весну 2008 года контрольные участки дали больший урожай из-за поздней посадки на no-till участках.

Ограничения и перспективы: Мура подчёркивает, что эксперимент был направлен на проверку осуществимости метода, а не на разработку готовых практик для фермеров: «Мы делаем вывод, что эти системы осуществимы, но признаём, что система может быть несколько "хрупкой". Мы тестировали её только в одном месте, на одном гибриде кукурузы в течение четырёх лет».

Одна из целей исследования — привлечь селекционеров кукурузы для создания гибридов, лучше совместимых с покровными культурами. Сами покровные культуры также можно улучшать.

Вывод: «Выращивание кукурузы с многолетней покровной культурой обещает решить многие экологические проблемы, связанные с её производством, и позволит фермерам собирать жнивьё для биоэнергетики по мере развития этого рынка. Это выглядит как ситуация "выигрыш-выигрыш"», — заключает Кен Мур.