Плющ использует наночастицы для лазания по стенам

Плющ выделяет наночастицы, которые помогают ему цепляться за поверхности, сообщили американские химики.

Вечнозелёные растения прикрепляются к поверхностям с помощью крошечных корешков, которые вырастают из их стеблей. Эти корешки заканчиваются пальцами или дисками длиной в сотни микрометров.

Ещё Чарльз Дарвин в 1876 году в своей монографии «Движения и повадки лазающих растений» отмечал: «корешки плюща, приложенные к стеклу … выделяют немного желтоватого вещества». Но что это за вещество и как оно помогает плющу карабкаться, оставалось загадкой до сих пор.

Минцзюнь Чжан из Университета Теннесси и его коллеги изучили эти выделения и обнаружили удивительно однородные частицы. Их размер составляет всего 70 нанометров — примерно в 1000 раз меньше толщины человеческого волоса. «Мы уверены, что наночастицы формируются внутри стебля плюща, а затем выделяются через пальцы корешка», — сообщил Чжан журналу Chemistry World.

Наночастицы состоят из углеродных соединений с длинными углеводородными «хвостами» и «головками», содержащими азот, кислород или серу. Такое строение позволяет им образовывать прочные связи между плющом и стеной.

Хотя растения уже использовались для выращивания наночастиц (вместо их химического синтеза), Чжан отмечает, что идея о том, что растение естественным образом выделяет наночастицы для помощи в лазании, «довольно уникальна».