Социализация меняет сексуальность плодовых мушек

Генетическое исследование брачного поведения мутантных плодовых мушек может пролить свет на сексуальную ориентацию человека.

Учёные из Университета Тохоку обнаружили, что гомосексуальное поведение у определённых групп самцов плодовых мушек может изменяться под влиянием среды. Они показали, что сексуальные предпочтения самцов с мутантной версией гена fruitless (fru), влияющего на мужское половое поведение, зависят от того, выращивались ли мухи в группах или поодиночке.

Нейроны, экспрессирующие ген fru, "по сути управляют всем аспектом мужского полового поведения", объясняет профессор нейрогенетики Дайсукэ Ямамото.

• Нормальные самцы: ухаживают за самками, предварительно ощупывая их брюшко, чтобы уловить половые феромоны.
• Мутантные самцы (fru): не проявляют интереса к самкам и активно преследуют других самцов.

В новом исследовании Ямамото анализировал роль зрения в ухаживании. Мозг мух оптически стимулировали, показывая движущиеся световые пятна, имитирующие самок.

• Нормальные мухи ухаживали за пятнами только после "прайминга" феромонами.
• Мутантные мухи немедленно начинали преследовать пятна и вибрировать крыльями (элемент ухаживания).

Ключевое открытие: такое поведение проявляли только мутантные самцы, выращенные в группах. Изоляция мух сразу после выхода из куколки полностью блокировала эту реакцию на визуальные стимулы.

Результаты удивили учёного, так как ранее считалось, что ухаживание самца за самцом у мутантов fru запрограммировано исключительно генетически. Оказалось, что социальное взаимодействие активирует нейроны, делая мутантных самцов гиперчувствительными к зрительным стимулам.

Ямамото осторожен в переносе выводов на человека, но полагает, что некоторые аспекты сексуальной ориентации могут иметь схожий механистический базис. "Наше исследование предлагает концептуальную основу для объяснения того, как природа и воспитание взаимодействуют в формировании сексуальной ориентации человека".