Как пчёлы позиционируют усики в полёте: визуальные сигналы против воздушного потока

Исследователи из Национального центра биологических наук (NCBS) в Бангалоре, Т. Р. Хурана и С. Сане, выяснили, как визуальные сигналы и воздушный поток помогают пчёлам точно позиционировать усики во время полёта.

Роль усиков в полёте

Усики — это многофункциональные органы, которые действуют как нос, язык и осязательные датчики. Они также критически важны для полёта: если их положение нарушено, пчёлы теряют способность летать.

Эксперименты и результаты

• В аэродинамической трубе: При увеличении скорости воздушного потока пчёлы выдвигали усики вперёд. Чем быстрее поток, тем дальше вперёд располагались усики.
• С прикреплёнными пчёлами: Когда тетhered пчёлам показывали движущиеся изображения (имитация полёта), они отводили усики назад.
• Комбинированное воздействие: При одновременном воздействии воздушного потока и визуальных сигналов усики сохраняли фиксированное положение. Эти два стимула работают в оппозиции, стабилизируя позицию антенн.

Важность и гипотеза

Правильное позиционирование усиков жизненно важно, так как информация от них используется для принятия решений за долю секунды (время одного взмаха крыла). Ошибка может привести к падению.

Исследователи предполагают, что пчёлы могут использовать воздушный поток для оценки скорости полёта и расстояний, особенно когда визуальные ориентиры скудны. Однако их усики реагируют на узкий диапазон скоростей (1.5–3 м/с).

Ключевая гипотеза: Пчёлы могут калибровать свою крупномасштабную визуальную систему оценки скорости с помощью мелкомасштабных датчиков воздушного потока в усиках, чтобы точно определять расстояния.

«Они используют информацию от одного чувства, чтобы калибровать информацию от другого», — говорит Сане. «Мы очень взволнованы этой гипотезой. Хотя мы ещё не тестировали её, есть немало доказательств, которые её поддерживают», — добавляет Рой Хурана.