Пчёлы-листорезы как переработчики пластика? Учёные говорят, что это плохая идея

Пластик стал повсеместным в современной жизни, и его накопление в окружающей среде как отходов вызывает тревогу за здоровье людей и дикой природы. В недавнем исследовании учёный из Университета штата Юта (USU) Дженис Брани привела тревожные данные о количестве микропластика в национальных парках и заповедных зонах страны.

Биоинженеры по всему миру работают над созданием «супер»-ферментов, способных быстрее разрушать молекулярную структуру искусственного материала, чтобы помочь переработке. В другом исследовании, опубликованном в 2019 году, энтомологи отметили, что пчёлы-листорезы используют пластиковые отходы для строительства своих гнёзд. Исследователи предположили, что такое поведение может быть «экологически адаптивной чертой» и полезной переработкой.

Эволюционный эколог USU Джозеф Уилсон говорит: «Не так быстро». То, что пчёлы могут использовать пластик, не означает, что они должны это делать.

Уилсон и студентка-исследователь Сюсси Джонс вместе с коллегами Скоттом Маккливом (натуралист и учитель математики на пенсии) и выпускницей USU Оливией Каррил совместно написали обзорную статью в выпуске журнала Science Matters от 9 октября 2020 года, исследуя поведение пчёл рода Megachile при строительстве гнёзд.

«Пчёлы-листорезы — одни из самых узнаваемых одиночных пчёл из-за их привычки вырезать круги из листьев для строительства цилиндрических гнёзд», — говорит Уилсон, доцент биологии в USU-Tooele. — «Мы слышали сообщения об использовании этими пчёлами пластика, особенно пластиковой маркировочной ленты, в основном в строительстве и сельском хозяйстве, и решили это исследовать».

Исследователи пока не знают, насколько широко распространено использование пластика пчёлами-листорезами, и мало что знают о его влиянии на насекомых.

«Строительство из пластика может изменить динамику и среду гнездовых ячеек пчелы, потому что пластик не «дышит», как натуральные материалы», — говорит Уилсон, который снял видео об этом явлении. — «В 1970-х годах один исследователь позволил пчёлам-листорезам гнездиться в пластиковых соломинках и обнаружил, что девяносто процентов потомства пчёл погибло из-за роста грибка. Пластик запечатывал влагу и не позволял осуществлять газообмен».

Чтобы отпугнуть пчёл от использования маркировочной ленты, Уилсон предлагает использовать тканевые ленты из натуральных волокон.

«Эти материалы биоразлагаемы и, если их используют пчёлы, скорее всего, позволят избежать вредного эффекта улавливания влаги, свойственного пластику», — говорит он.

Уилсон говорит, что ему и его коллегам нужна помощь гражданских учёных, чтобы следить за пчёлами-листорезами, использующими пластиковый мусор. Он призывает наблюдателей связаться с ним в Twitter (@BeesBackyard) или по электронной почте (joseph.wilson@usu.edu).