Папоротники могут стать ключом к восстановлению земель
Папоротники могут обладать потенциалом для реабилитации земель, как показало исследование ученых из Западной Австралии, изучивших, как папоротники выживают в полузасушливых регионах страны.
Исследование, проведенное командой из Kings Park and Botanic Gardens и Университета Западной Австралии, определило оптимальные условия для прорастания спор папоротников.
Старший научный сотрудник Kings Park доктор Бен Миллер сообщил, что у трех видов Cheilanthes были протестированы прорастание спор, чувствительность к экстремальным температурам и долговечность спор.
"Хотя виды Cheilanthes встречаются по всему побережью и во внутренних засушливых районах Австралии, их особенности плохо изучены. Было увлекательно раскрыть, как им удается выживать и какие стратегии они используют", — говорит он.
Многие споры находятся глубоко в почве, где могут сохраняться 15 лет и более.
Эти папоротники также формируют неглубокую, плотную и волокнистую корневую сеть, которая переживает как пожары, так и жаркое лето, когда остальная часть растения теряет листья и отмирает.
Исследователи инкубировали споры с водой, светом и питательными веществами при различных температурах, чтобы смоделировать разные сезоны.
Они также обрабатывали сухие партии спор либо в морозильной камере (в течение недели), либо в духовке (в течение 10 минут), чтобы смоделировать ночные заморозки и жару от лесных пожаров, а затем наблюдали за прорастанием спор.
"Тесты показали, что споры могут переживать очень высокие температуры от пожаров, жить до 15 лет в почве и имеют довольно широкий диапазон условий для прорастания", — говорит доктор Миллер.
"Самым интересным для меня была их потребность в свете для прорастания. Очевидно, они не могут прорасти, если погребены в почве. Это кажется странной стратегией и довольно озадачивает".
Доктор Миллер считает, что наиболее вероятный процесс выхода спор на поверхность связан с роющей деятельностью млекопитающих и птиц.
"В Австралии мы потеряли огромное количество местных животных, которые в прошлом рыли почву и позволяли погребенным спорам получить доступ к свету и прорасти", — говорит он.
"Их исчезновение может влиять на способность спор к прорастанию".
Доктор Миллер отмечает, что эти находки означают, что папоротники могут играть ключевую роль в функционировании экосистем, экологическом восстановлении нарушенных участков и влиять на стабильность почвы благодаря обширным корневищам, сохраняющимся под землей.
"Включение спор папоротников в программы восстановления земель после горных работ может повысить стабильность почвы на таких нарушенных участках", — заключает он.