Пандам не нравится жара: температура, а не еда — главная проблема для сохранения вида
Новое исследование Университета Дрекселя показало, что метаболизм больших панд выше, чем считалось ранее, но в природе по-прежнему достаточно бамбука, чтобы поддерживать их здоровье.
Однако это продлится лишь до тех пор, пока растущие глобальные температуры не уничтожат растения.
"Кризис, вызванный массовой гибелью бамбука в 1980-х, миновал. Запасы бамбука в природных заповедниках не являются лимитирующим фактором для популяций больших панд и программ по их реинтродукции", — заявил профессор Джеймс Спотила.
Реинтродукция панд из неволи в природу — ключевая цель учёных. Знание о том, что существующие резерваты в Китае могут прокормить гораздо больше панд, делает эту задачу более выполнимой.
Исследователи, работавшие на базе в Чэнду (Китай), обнаружили, что метаболизм панд лишь немного ниже ожидаемого для млекопитающих их размера, сопоставим с медведями и чуть ниже, чем у тюленей, кенгуру и оленей. Предыдущие исследования оценивали его гораздо ниже.
При таком уровне метаболизма пандам необходимо потреблять 13–15 кг бамбука в день. Учёные уверены, что запасы бамбука в Китае более чем достаточны для удовлетворения этого аппетита.
Результаты исследования опубликованы в Scientific Reports под названием "Metabolic Rates of Giant Pandas Inform Conservation Strategies".
Главная угроза — изменение климата
Хотя запасы бамбука в текущем состоянии могут поддерживать панд, угроза изменения климата омрачает перспективы роста популяций в дикой природе.
"Мы очень обеспокоены. Более высокие температуры нарушат всю систему в заповедниках и дикой природе, уничтожив огромное количество бамбука", — сказал Спотила.
Повышение температур губительно и для самих панд. Они испытывают тепловой стресс при температуре выше 25 °C (77 °F).
"Для здоровья им необходимо жить при температурах ниже этой. В природе летом они активно ищут прохладные места (микроместообитания) и перемещаются на более высокие elevations, чтобы избежать жары", — пояснил учёный.
Спотила считает, что Китай проделал хорошую работу по сохранению вида, но эти усилия могут быть сведены на нет, если не будут приняты меры по борьбе с изменением климата на местном и глобальном уровнях.
"Неограниченное изменение климата сведёт на нет все годы упорной работы китайцев по спасению своей национальной иконы", — заключил он.