Вокализация северных оленей может давать подсказки потенциальным партнерам

Звуки, издаваемые самцами северных оленей, вероятно, сообщают потенциальным партнерам многое о зовущем: его возрасте, размере и весе. Это важные факторы для самки в период гона, согласно новому исследованию под руководством Университета Конкордия.

Хотя это справедливо и для других млекопитающих, вокализация северных оленей изучена меньше, чем у других видов.

В статье в журнале Bioacoustics авторы сообщают, что акустические особенности звуков, издаваемых в период гона, вероятно, передают достоверную информацию о привлекательности или качестве самцов для потенциальных партнерш.

Эти вокализации предназначены как для самок, так и для самцов. Рев самца в гон указывает как на его потенциальную привлекательность для партнерши, так и на зрелость и силу для соперников-самцов.

Целью исследования было выяснить, может ли получатель сигнала различить самцов только по их зову, и оценить, какие акустические особенности связаны с качествами самцов, такими как возраст и вес.

Анализ звуков

Исследователи записали вокализацию полуодомашненного стада северных оленей в северной Финляндии в период гона ранней осенью 2019 года. Были сделаны записи 10 разных самцов репродуктивного возраста (от 2,5 до 5,5 лет), из которых для анализа отобрали 75 качественных ревов. Анализ проводился с помощью специализированного ПО.

Изучались два параметра:

• Фундаментальная частота — самая низкая частота, производимая голосовыми связками в гортани. Она определяет высоту звука.
• Формантные частоты — резонансные частоты, создаваемые формой и размером голосового тракта животного при прохождении через него звука. Они помогают передавать информацию об индивидуальности, физических характеристиках или эмоциональном состоянии.

В то время как фундаментальная частота не дает надежной информации об атрибутах животного, формантные частоты, по-видимому, являются сигналами возраста и размера тела. Более низкие частоты и меньшее расстояние между формантами связаны с более старыми и крупными животными.

Сложности исследования

Исследователи столкнулись с трудностями:

1. Не удалось извлечь фундаментальную частоту ни цифровыми, ни ручными методами.
2. Анатомия вокализации оленей усложняет задачу: у них в голосовом тракте есть воздушный мешок, назначение которого в значительной степени неизвестно. Исследование не смогло определить его роль.

Планы на будущее

Ученые надеются в дальнейшем изучить реакцию самок на сигналы в вокализации самцов с помощью экспериментов с воспроизведением записей (playback experiment). Это позволит проверить, можно ли манипулировать акустическими параметрами, чтобы увидеть ответ самки, и подтвердить, что именно идентифицированные особенности являются инструментом демонстрации самцом своей пригодности.