Что окситоцин может рассказать об эволюции человеческой просоциальности
Ученые из Университета Барселоны и Университета Рокфеллера провели исследование, сравнив геномные последовательности генов окситоцина и вазотоцина (OT и VT) и их рецепторов (OTR и VTR) у современных людей, нечеловекообразных приматов (шимпанзе, бонобо, макаки) и, впервые, архаичных людей (неандертальцев и денисовцев). Цель — понять генетическую основу просоциальности (эмпатии, толерантности, кооперации).
Уникальные для современных людей варианты
Исследователи сосредоточились на полиморфных гетерозиготных сайтах — участках генома, где в популяции встречаются как минимум две альтернативные последовательности. Они выявили пять сайтов в рецепторах окситоцина и вазотоцина, где современные люди уникальны в одном из своих вариантов по сравнению с архаичными людьми и приматами, и которые встречаются у более чем 70% современной популяции.
Функциональный анализ показал, что некоторые из этих вариантов высокофункциональны, то есть влияют на молекулярную функцию белков. Эти сайты активны в мозге, особенно в поясной извилине (cingulate gyrus), области, связанной с социальным познанием. В других исследованиях эти же сайты ассоциировались с социальным поведением или его нарушениями: аутизмом, СДВГ, агрессией.
Эти варианты могут объяснять предполагаемые социальные различия, например, меньшие социальные группы у неандертальцев и денисовцев или иную социальную структуру (полигинию и высокую конкуренцию между самцами).
Варианты, общие для современных и архаичных людей
Обнаружены два сайта в рецепторе окситоцина, находящиеся под положительным отбором у современных и архаичных людей. Эти варианты отсутствуют у других приматов и встречаются у более 85% современных людей. Они также связаны с социальным поведением, и один из них предсказан как высокофункциональный.
Эти общие изменения могли лежать в основе прогрессивной социальной толерантности, необходимой для интенсивной культурной передачи инноваций (например, использования огня) и снижения агрессии в эволюции гоминид.
Конвергентные сайты с бонобо
Найдены три сайта, где современные люди и бонобо (вид, демонстрирующий сходную с людьми просоциальность) имеют одинаковый нуклеотид. Эти конвергентные изменения могут объяснять сходства в просоциальности, толерантности и кооперации между людьми и бонобо, отличающие их от шимпанзе.
Связь с расстройствами и будущие исследования
Все выявленные сайты независимо ассоциированы с расстройствами, включающими социальный дефицит, например, расстройствами аутистического спектра (ASD). Их эволюционный анализ может помочь в эво-дево (evo-devo) понимании этих нарушений.
Следующий шаг — проверка результатов на больших выборках (что сложнее для архаичных людей из-за ограниченности геномных данных) и расширение исследований на другие гены окситоцинового пути или связанные с эволюцией человека, например, дофаминовые гены.