Как солнцезащитные средства повреждают кораллы

Новое исследование Стэнфордского университета показывает, как распространённый компонент многих солнцезащитных кремов может ускорять гибель коралловых рифов. Результаты, опубликованные 6 мая в журнале Science, помогут в разработке безопасных для кораллов средств.

Парадокс защиты: Оксибензон, органическое соединение во многих кремах, предназначен для защиты кожи от ультрафиолета. Однако исследование выявило, что для кораллов он действует наоборот — делает солнечный свет токсичным.

Механизм повреждения:

• Под воздействием имитированного солнечного света в искусственной морской воде все актинии (использовались как модель кораллов) погибли в течение 17 дней при наличии оксибензона.
• Без света актинии оставались жизнеспособными.
• Кораллы и актинии метаболизируют оксибензон, и полученное вещество под светом образует повреждающие радикалы.

Роль водорослей: Симбиотические водоросли в кораллах частично защищают хозяина, накапливая токсичные продукты метаболизма оксибензона в себе. Это делает «обесцвеченные» кораллы, потерявшие водоросли из-за стресса, особенно уязвимыми.

Шире, чем один компонент: Учёные предупреждают, что проблема может касаться не только оксибензона. Другие распространённые органические компоненты солнцезащитных средств со схожей структурой могут превращаться в аналогичные фототоксичные метаболиты через те же пути.

Неясность с альтернативами: Неорганические средства на основе оксида цинка или титана работают иначе, но их реальная безопасность для кораллов также пока не подтверждена и требует дальнейшего изучения.

Контекст: До 6000 тонн солнцезащитного крема ежегодно попадает в рифовые зоны США. Оксибензон уже запрещён на ряде территорий, включая Гавайи и Виргинские острова США.