Окисление океана делает некоторых морских улиток менее устойчивыми к хищникам
Выбросы углекислого газа (CO2) в атмосферу приводят к его растворению в океане и повышению кислотности морской воды. Это угрожает животным, таким как кораллы и улитки, чьи скелеты и раковины могут истончаться.
Однако окисление океана может иметь и более тонкие последствия, влияя на поведение животных и отношения «хищник–жертва». Исследователи из лаборатории старшего научного сотрудника Джима Барри в MBARI изучили этот эффект на примере морских улиток и инвазивных зеленых крабов.
Эксперимент, опубликованный в журнале Marine Ecology Progress Series в мае 2019 года, моделировал ожидаемые условия океана через 50–100 лет. В контейнеры с водой разной температуры и кислотности помещали зеленых крабов и три вида улиток.
Ключевые различия улиток:
- Два вида имели толстые раковины из кальцита.
- Один вид имел более тонкие раковины из арагонита. Арагонит прочнее относительно своего веса, но более чувствителен к кислотности и будет растворяться быстрее кальцита.
Результаты эксперимента (5 месяцев):
- Температура воды почти не повлияла на животных.
- Улитки с арагонитовыми раковинами хуже выживали в кислой воде. Их раковины начали видимо разрушаться.
- Улитки с кальцитовыми раковинами были лучше адаптированы к повышенной кислотности.
- Реакция на хищника: В современных условиях океана раковины кальцитовых улиток утолщались при наличии крабов, обеспечивая защиту. В более кислой воде это утолщение было значительно слабее.
- Раковины арагонитовых улиток в кислой воде становились еще тоньше из-за химии воды.
- Хищники (зеленые крабы) не показали заметного влияния изменений кислотности на свое поведение.
Вывод: По мере окисления океана улитки с арагонитовыми раковинами станут гораздо более уязвимыми для хищников, таких как инвазивные зеленые крабы. Улитки с кальцитовыми раковинами имеют больше шансов на выживание, но их защитная реакция (утолщение раковины) в ответ на хищника ослабевает.
Уровень кислотности, использованный в эксперименте, ожидается в океане в широких масштабах к концу века, но уже сейчас периодически наблюдается в некоторых эстуариях и зонах апвеллинга у побережья Центральной Калифорнии. Такие эксперименты помогают предсказать, какие виды могут оказаться в «проигрыше» или «выигрыше» в меняющемся океане.