Страх света может помочь крошечным океанским существам выжить в более светлом будущем

Исследование под руководством Университета Стратклайда показало, что давняя тактика выживания мельчайших океанских существ — избегание света (фотофобия) — уже может защищать их от последствий изменений окружающей среды в Арктике.

Речь идёт о зоопланктоне — микроскопических организмах, которые ежедневно мигрируют в толще воды на сотни метров вверх и вниз в ответ на изменение освещённости. Оставаясь днём на глубине, они избегают хищников. Только в относительной безопасности ночи они могут подняться ближе к поверхности, чтобы питаться фитопланктоном.

Подводный свет в Арктике меняется. Из-за изменения климата морской лёд тает с возрастающей скоростью, и в воду проникает больше света. В сочетании с увеличением освещённости от инфраструктуры и судоходства эти изменения потенциально делают зоопланктон — ключевую часть морской пищевой сети — более уязвимым для хищников.

Однако международная группа учёных обнаружила, что у зоопланктона существует установленный порог световой толерантности, независимо от времени суток, сезона или года. Это говорит о его способности адаптироваться к резким изменениям освещённости.

Поскольку глубина, на которой находится этот уровень света, меняется в толще воды в течение суток и сезонов, зоопланктон остаётся ниже неё, избегая освещённых мелководных глубин.

Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.