Сколько неизвестных существ скрывает океан?

Океаны покрывают 70% поверхности планеты, но остаются наименее изученными. Под волнами обитают существа, выходящие за пределы нашего воображения, и многие из них всё ещё не встречены человеком.

Мы даже не знаем точного количества видов в океане. Оценки варьировались от 0,3 млн до ошеломляющих 100 млн, причём большинство из них делалось до создания какого-либо инвентаря научно описанных видов. Ежегодно открываются новые морские виды, но определить их общее число — гораздо более сложная задача.

Методы оценки и их ограничения

Учёные используют различные методы для оценки глобального числа морских видов, каждый из которых имеет ограничения:

• Экстраполяция — масштабирование доли неизвестных видов из конкретного образца или региона.
• Таксономическая классификация — использование скорости открытия новых семейств, отрядов или описания новых видов.
• Мнение экспертов — оценка специалистами числа неизвестных видов в конкретной группе, с которой они работают.

Из-за различий в методах и данных оценки сильно разнятся. Сейчас высокие оценки (более 10 млн) считаются маловероятными. Распространённые современные оценки колеблются от 0,3 млн до 2 млн морских видов.

Что мы уже знаем: Всемирный регистр морских видов (WoRMS)

После 250 лет описания и каталогизации мы всё ещё далеки от полной переписи. Однако теперь мы знаем, что 242 500 морских видов были научно описаны. Их имена управляются Всемирным регистром морских видов (WoRMS) с помощью около 300 учёных по всему миру.

Ежегодно в регистр добавляется почти 2 000 новых для науки морских видов, включая рыб (около 1500 описано за последнее десятилетие). Большинство неизвестных существ, вероятно, обитают в:

• Наименее изученных средах (глубокий океан).
• Наиболее разнообразных средах (тропические мелководные моря).
• Наиболее разнообразных группах (моллюски и ракообразные).

Большинство этих видов, вероятно, являются «макроскопическими» (1 мм – 10 см) донными ракообразными, моллюсками и червями. За последние десять лет обнаружено:

• Более 6 000 новых морских ракообразных.
• Почти 8 000 новых морских моллюсков.

Недавнее открытие 28 новых видов амфипод удвоило число известных видов этих ракообразных в антарктических водах.

Трудоёмкий процесс открытия

Путь от сбора образца до публикации описания нового вида сложен и требует много времени. Необходимо тщательно изучить все характеристики животного и сравнить их с каждым близкородственным видом. Сегодня это часто требует анализа ДНК, который предоставляет дополнительные данные для последующей идентификации вида по генетическому «штрихкоду».

После публикации данных в научном журнале таксономический редактор WoRMS вносит информацию в регистр, делая её открыто доступной по всему миру. С момента основания WoRMS в 2007 году число видов в списке удвоилось (со 120 000 до 242 500). Всего в базе данных почти 477 700 названий, но многие из них недействительны из-за дублирования или изменений в классификации.

Важность каталогизации для сохранения океана

Актуальный список видов важен не только для науки, но и для защиты океанов. Вымирание из-за потери среды обитания и изменения климата прогрессирует с тревожной скоростью. Около 20% морских видов находятся под угрозой исчезновения, и нам срочно необходимо документировать происходящее, чтобы понять причины и найти способы предотвратить это.

Биоразнообразие лежит в основе многих аспектов среды, от которых зависят люди. Каждый новый вид может предоставить возможности для достижений в медицине или сельском хозяйстве.

WoRMS приблизил нас к полной оценке морского биоразнообразия, как никогда ранее. Эта модель онлайн-сотрудничества экспертов по всему миру и централизованная база данных может стать примером для создания постоянно обновляемого, свободно доступного и всеобъемлющего каталога всех видов на Земле.