Теоретическая модель предполагает, что солёность океанов Энцелада может быть подходящей для поддержания жизни

Исследователи из MIT с помощью теоретического моделирования обнаружили, что солёность океанов на спутнике Сатурна Энцеладе может находиться на подходящем уровне для поддержания жизни. Их работа опубликована в журнале Science Advances.

Данные миссий Cassini и Galileo показали, что спутник Сатурна Энцелад и спутник Юпитера Европа обладают тремя ключевыми характеристиками, считающимися необходимыми для жизни: источником энергии, жидкой водой и смесью химических веществ, которая, как предполагают предыдущие исследования, необходима для жизни. Струи, похожие на гейзеры, из трещин у южного полюса Энцелада дают возможность изучить химический состав и динамику океана, который, как полагают, существует под ледяной оболочкой спутника.

Для изучения этого океана исследователи создали теоретическую модель, основанную на данных Cassini и предыдущих работах по изучению формирования льда на небесных телах с использованием данных о океанических течениях, геометрии льда и солёности океана.

Модель показала, что более солёные океаны должны соответствовать более толстому льду на полюсах, а менее солёные — более тонкому. Данные Cassini уже показали, что лёд над полюсами Энцелада тоньше, чем на экваторе. Это говорит о том, что солёность подлёдного океана спутника низкая — возможно, всего 30 граммов на килограмм воды. Для сравнения, солёность земных океанов составляет примерно 35 граммов на килограмм воды.

Модель также показала возможные схемы течений подо льдом, основанные на перепадах температур, и возможные свидетельства существования гидротермальных источников на дне океана.