Национальный парк «Окаменелый лес» увеличился на 26 000 акров частной земли

Федеральное правительство США получило контроль над обширной территорией в восточной Аризоне, известной радужными окаменелыми деревьями, окаменелостями начала эпохи динозавров и петроглифами коренных американских племён.

Служба национальных парков (NPS) завершила сделку по приобретению ранчо Paulsell — первого крупного частного владения в границах парка. Учёные ожидают новых открытий на более чем 26 000 акров (около 10 500 га), которые оставались практически нетронутыми.

«Шанс найти что-то совершенно новое для науки очень высок», — заявил палеонтолог парка Билл Паркер.

Конгресс расширил границы парка в 2004 году с 93 500 до примерно 218 500 акров, но не выделил средств на выкуп частных земель. Финансирование поступило позже через федеральную программу защиты земель. На сегодня NPS приобрела около трети из желаемых 120 000 акров. Ключевыми стали передача земель Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM) и покупка ранчо Paulsell за $8 млн.

Переговоры о приобретении этого ранчо по просьбе бывшего министра внутренних дел Брюса Бэббитта начал в 1999 году Фонд охраны природы (The Conservation Fund). Сделку завершили после смерти владельца земли Марвина Хэтча с его семьёй.

Территория ранчо включает:

• Пастбища — перспективные для археологических находок и изучения дикой природы.
• Бэдленды — содержат окаменелости триасового периода возрастом около 220 млн лет.

Парк, получивший статус национального памятника в 1906 году и национального парка в 1962 году, уже подарил науке почти 90 новых видов растений и животных. Одно из значимых открытий — скелет Revueltosaurus, родственника крокодила.

NPS планирует провести инвентаризацию новых земель в течение нескольких лет, прежде чем определить, как сделать их доступными для публики. Ежегодно парк посещают около 630 000 человек.

Фонд охраны природы намерен продолжить работу по приобретению других частных участков в границах парка, которые сейчас принадлежат небольшому числу владельцев.