Крупные морские охраняемые районы эффективно защищают популяции рифовых акул
Исследователи из Морской станции Хопкинса Стэнфордского университета изучили влияние расширенных морских охраняемых районов (МОР) на серых рифовых акул и обнаружили, что эти акватории, закрытые для рыболовства, являются эффективным инструментом защиты этого близкого к уязвимому положению вида.
Акулы, появившиеся 423 миллиона лет назад, — это группа хищников, включающая 490 видов, которые по-прежнему играют ключевую роль в своих экосистемах. Они медленно созревают, производят мало потомства и находятся под серьёзной угрозой из-за ценности их плавников.
Команда отслеживала перемещения акул и рыболовных судов в Национальном заповеднике дикой природы атолла Пальмира (США) — крупном МОР примерно в 1000 милях (1600 км) к югу от Гавайев. Результаты, опубликованные 31 января в журнале Biological Conservation, предоставляют ценные доказательства целесообразности создания и поддержания таких зон.
«Эти методы впервые показали, что крупные МОР являются эффективными инструментами для защиты сокращающихся популяций акул и других подвижных морских хищников, которым недостаточно защищены меньшими, прибрежными МОР», — сказала Фиоренца Микели, профессор морских наук на станции Хопкинса и соавтор статьи.
Исследователи не только обнаружили мало свидетельств рыболовства внутри заповедника, но и увидели неожиданно высокую плотность судов прямо за его границами. Это говорит о том, что даже удалённые локации готовы к значительному рыболовству, если защита исчезнет.
Вопрос ценности защиты
МОР существуют десятилетиями, но в основном они были небольшими и располагались у побережья (типичный размер — 1 квадратная миля). Недавно были созданы гораздо более крупные МОР в водах вдали от больших человеческих популяций. Только в 2016 году титул «крупнейшего МОР» менялся дважды. В августе крупнейшим стал Морской национальный памятник Папаханаумокуакеа у побережья Гавайев, но вскоре его превзошёл Морской охраняемый район моря Росса в Антарктике, созданный совместно 24 странами, включая США, и Европейским союзом.
«Некоторые из этих охраняемых районов вдвое больше Техаса, и они были созданы совсем недавно, поэтому они обладают огромным природоохранным потенциалом», — сказал Тим Уайт, аспирант станции Хопкинса и ведущий автор исследования. — «Но мы не уверены в эффекте, который эти морские охраняемые районы окажут на целый ряд видов».
Важный вопрос — стоит ли защищать океан вдали от населённых территорий, или эти усилия лучше направить на создание более традиционных, небольших МОР. Другая проблема — насколько такие районы помогают подвижным видам, таким как акулы, которые могут свободно покидать охраняемые воды.
Мечение акул и наблюдение за судами
Для отслеживания перемещений акул исследователи использовали как обычные номерные метки, так и спутниковые передатчики. Первый метод дёшев и позволяет пометить много акул (так было помечено 262 особи), но зависит от возврата меток рыбаками, что случается редко. Второй метод позволяет отслеживать перемещения акул со спутника, но каждая метка очень дорога. Спутниковые метки получили 11 акул.
Устройства автоматической идентификационной системы (АИС) помогли исследователям отслеживать перемещения рыболовных судов. Собирая эти общедоступные данные и применяя алгоритм, ранее разработанный Global Fishing Watch (партнёрство Oceana, SkyTruth и Google), учёные определяли, где и когда каждое судно, вероятно, вело лов.
Сочетание этих инструментов позволило отслеживать активность акул и рыболовства на всей территории крупного удалённого заповедника. Результаты показывают, что расширенные МОР работают. Внутри МОР акул было больше, чем снаружи, и большинство оставалось в его пределах. Рыболовные суда почти исключительно находились за границами, но их было неожиданно много — почти 200 судов из 12 стран за два года.
Ещё одно открытие: одна из серых рифовых акул (считающихся обитателями рифов) проплыла более 575 миль (925 км) от атолла, где её пометили, и провела 97% времени в открытой воде. Дополнительные метки, найденные на различных островах, также указывают, что серые рифовые акулы могут проплывать большие расстояния, чем считалось ранее.
Для акул, рыбаков и туристов
Сбалансировать все различные эффекты МОР непросто, но исследователи считают, что сохранение акул полезно как для обитателей океана, так и для людей. Поддержание здоровой численности акул способствует здоровью экосистемы, что, в свою очередь, может приносить миллионы долларов от туризма, так как люди предпочитают посещать здоровые рифы.
Как показало это исследование, более глубокое понимание того, что происходит внутри и вокруг охраняемых районов, также может заполнить пробелы в наших знаниях об их обитателях, например, о, возможно, не совсем точно названной серой рифовой акуле.
«Крайне сложно понять, каковы исходные показатели популяций акул и как выглядели океаны до расцвета промышленного рыболовства», — сказал Джулио Де Лео, профессор биологии на станции Хопкинса и соавтор статьи. — «Крупные морские охраняемые районы, расположенные в таких удалённых местах, дают нам возможность заглянуть в прошлое, увидеть, как функционировали океаны, прежде чем мы начали систематически их эксплуатировать».
Исследователи планируют продолжать изучение этого района Тихого океана. Уровень антропогенного воздействия на воды вокруг этих островов сильно различается, что даёт уникальную возможность увидеть, как наши действия влияют на океанские экосистемы.