Обновлена 50-летняя модель вируса гриппа, открывая возможности для прогнозирования пандемий

Команда Университета Питтсбурга обнаружила, что модель архитектуры генома вируса гриппа, не менявшаяся с 1970-х годов, несовершенна. Это открытие, опубликованное в журнале Nucleic Acids Research, меняет классическое учебное изображение вируса.

Ключевое открытие: Вопреки устоявшейся модели «бус на нитке» (равномерного расположения нуклеопротеинов вдоль РНК), существуют участки «оголённой» РНК, не связанные белками. Эти «петли» РНК предположительно облегчают взаимодействие между разными сегментами генома.

Значение для науки:

• Эти участки могут быть ключевыми для процесса реассортации — обмена генетическим материалом между разными штаммами вируса гриппа при их одновременном заражении клетки, что приводит к появлению новых штаммов.
• Изучение этих «петель» может дать понимание того, как вирус постоянно эволюционирует.
• Это открывает новые возможности для исследований: прогнозирование наиболее вероятных комбинаций реассортации, способных вызвать пандемию, разработка более эффективных вакцин и противовирусных препаратов, нацеленных на уязвимые участки РНК.

Методология: Исследователи использовали метод HITS-CLIP (high-throughput sequencing of RNA by crosslinking immunoprecipitation) на двух штаммах вируса гриппа А, включая пандемический штамм H1N1 2009 года, чтобы точно определить участки связывания нуклеопротеинов с РНК.

Цитата авторов: «Это открывает целую новую область исследований... Причина, по которой это не было обнаружено ранее, в том, что мы все принимали как данность 50-летние исследования... Это показывает, что если мы не перепроверяем и не ставим под сомнение научные догмы, мы можем упустить большие возможности», — говорит старший автор исследования Сима С. Лакдавала, Ph.D.