Обезьяны могут научиться узнавать себя в зеркале
Макаки-резусы, в отличие от людей и человекообразных обезьян, не осознают, что видят в зеркале собственное отражение. Однако, как сообщается в журнале Current Biology от 8 января, это не означает, что они не могут этому научиться. Более того, после того как макаки в исследовании развили способность к зеркальному самоузнаванию, они продолжили спонтанно использовать зеркала для изучения частей своего тела, которые обычно не видят.
Это открытие проливает свет на нейробиологическую основу самосознания у людей и других животных.
«Наши результаты позволяют предположить, что мозг обезьян имеет базовое «аппаратное обеспечение» [для зеркального самоузнавания], но им требуется соответствующее обучение, чтобы получить «программное обеспечение» для его достижения», — говорит Ненг Гонг из Китайской академии наук.
В более ранних исследованиях, объясняет Гонг, обезьянам годами предлагали зеркала разных размеров и форм, начиная с юного возраста. Хотя обезьяны могли научиться использовать зеркала как инструмент для наблюдения за другими объектами, они никогда не проявляли признаков самоузнавания. Когда исследователи ставили метки на морды обезьян и показывали им зеркало, те не трогали и не изучали это место и не проявляли никакого другого самонаправленного поведения перед зеркалом, в отличие даже от маленьких детей.
В новом исследовании Гонг и его коллеги попробовали другой подход. Они усаживали обезьян перед зеркалом и направляли на их морды слабый раздражающий лазерный луч. После 2–5 недель такого обучения обезьяны научились трогать перед зеркалом участки морды, помеченные пятном, которое они не могли почувствовать. Они также замечали виртуальные метки на морде в зеркальных видеоизображениях на экране. Они научились проходить стандартный зеркальный тест с меткой.
Большинство обученных обезьян — пять из семи — демонстрировали типичное самонаправленное поведение, вызванное зеркалом: трогали метку на морде или ухе, а затем смотрели и/или нюхали свои пальцы, как будто размышляя: «Эй, что это у меня на морде?». Они также использовали зеркала для осмотра других частей тела без подсказки исследователей.
По словам учёных, эти результаты дают надежду людям, которые не могут узнавать себя в зеркале из-за таких нарушений мозга, как умственная отсталость, аутизм, шизофрения или болезнь Альцгеймера.
«Хотя нарушение самоузнавания у пациентов подразумевает наличие когнитивных/неврологических дефицитов в мозговых механизмах обработки информации о себе, наше открытие поднимает возможность того, что такие дефициты могут быть устранены с помощью обучения», — пишут они. — «Даже частичное восстановление способности к самоузнаванию могло бы быть желательным».