Новый вид насекомых обнаружен в Юго-Восточном Квинсленде

Выпускник Университета Квинсленда идентифицировал ранее неизвестный науке вид насекомого, обитающий вблизи австралийских пригородов.

Томас Семпл исследовал насекомых, ответственных за образование "кустарниковых кокосов" (bush coconuts) или "кровавых яблок" (bloodwood apples) — галлов (наростов) на растениях. Эти галлы, являющиеся традиционной пищей аборигенов (bush tucker), образуются в результате питания специфического насекомого.

До недавнего времени было известно только два вида насекомых рода Cystococcus, живущих внутри таких галлов. Они обычно встречаются в саванных редколесьях северной Австралии. Однако популяции, образующие другие "кустарниковые кокосы", были недавно обнаружены в Национальном парке Кроус-Нест к западу от Брисбена и в лесу Тухи в самом сердце Брисбена.

Поскольку находки были сделаны далеко за пределами обычного ареала, Семпл исследовал, представляют ли эти популяции новый вид. Он собрал образцы из Юго-Восточного Квинсленда, а также два других известных вида из северной Австралии. Используя комбинацию физических характеристик и данных DNA sequence, он определил, что это новый для науки вид.

Насекомые демонстрируют sexual dichronism: самки сначала рождают самцов, а затем — самок, когда самцы уже почти созрели внутри галла. Бескрылые нимфы самок цепляются за своих крылатых взрослых братьев, "проезжая" на них (intersexual phoresy) из материнского галла, когда самцы вылетают на поиски партнёрш.

Результаты исследования, проведённого с помощью коллег из Австралии, Великобритании и США, опубликованы в международном журнале Invertebrate Systematics. Новый вид назван Cystococcus campanidorsalis. Вторая часть названия относится к колоколообразной спине насекомого, которая затыкает вход в галл.

Это открытие показывает, что новые виды буквально скрываются на виду — в центре Брисбена и вдоль популярных пешеходных маршрутов.