Новый вид дикого имбиря обнаружен в вечнозелёных лесах Западных Гат в Южной Индии

Интенсивные ботанические исследования для таксономических изучений представителей семейства имбирных (Zingiberaceae) в Индии, проведённые V.P. Томасом и М. Сабу из Университета Каликута, привели к открытию интересного вида Amomum (Кардамон) в Национальном парке Сайлент-Вэлли в Западных Гатах, штат Керала.

Семейство имбирных насчитывает 53 рода и более 1200 видов, многие из которых широко используются как специи, в медицинских целях или просто для украшения. Amomum Roxb. — второй по величине род в семействе Zingiberaceae, включающий около 150–180 видов, в том числе несколько типов кардамона. Широко распространённый в Юго-Восточной Азии, род представлен в Индии 23 видами, в основном ограниченными Северо-Восточной Индией, Южной Индией и Андаманскими и Никобарскими островами.

Новый вид имеет некоторые сходства с A. masticatorium, хотя они явно различны. Название нового растения отсылает к его местонахождению — холмам Нилгири, части Западных Гат и одному из хот-спотов Индийского субконтинента. Наиболее заметная особенность растения — наличие длинных язычков (лигул) до 9 см и мелких цветков с длинной трубкой венчика. Почти все части растения опушённые.

Это высокогорный вид (встречается выше 1200 м), и попытки сохранить его вне естественной среды обитания не увенчались успехом. Оценка природоохранного статуса показала, что он относится к категории находящихся в критической опасности по классификации Международного союза охраны природы (МСОП, 2001). Очень срочно необходимо принять меры по сохранению, чтобы спасти растение от вымирания.