Ученые нашли нового потенциального агента биоконтроля против скунсовой лианы

Новый жук, который может быть использован для борьбы с инвазивным сорняком — скунсовой лианой, — был идентифицирован учеными Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) и их коллегами.

Насекомое, названное Himalusa thailandensis, было обнаружено в Таиланде энтомологами Бобом Пембертоном (ныне на пенсии) из Лаборатории исследований инвазивных растений ARS (IPRL) в Форт-Лодердейле, Флорида; Тони Райтом из Австралийской лаборатории биологического контроля ARS (ABCL) в Брисбене, Австралия; и Ампорном Винотай, сотрудником Департамента сельского хозяйства Таиланда.

Последующее изучение, проведенное руководителем исследований Тедом Центром и энтомологом Полом Праттом (оба из IPRL), а также канадскими и итальянскими коллегами, показало, что это первая находка рода Himalusa в Таиланде. Это лишь второй описанный вид Himalusa; первый был найден в регионе Гималаев в Непале.

Крошечный черный жук длиной всего 2,5 мм (одна десятая дюйма) обладает мощным воздействием. Он был обнаружен питающимся на виде скунсовой лианы, близкородственном двум видам, инвазивным для юга США. Виды Himalusa принадлежат к группе насекомых, которые обычно являются падальщиками или хищниками, поэтому находка растительноядного вида — уникальное открытие.

Взрослые жуки питаются рядом со средней жилкой листа скунсовой лианы, прогрызая отверстия размером со свое тело. Они также соскабливают близлежащие ткани листа из этого укрытия, которые чернеют и отмирают, нанося значительный ущерб листве. Личинки проникают внутрь и питаются в черешках листьев. По мере их роста черешки раздуваются, пока не раскалываются, и личинки выпадают, чтобы окуклиться в почве.

Центр и его команда в настоящее время определяют спектр растений-хозяев насекомого и продолжают изучать его биологию. Предварительные результаты показывают, что жук специфичен именно к скунсовым лианам. В США нет аборигенных видов скунсовой лианы, поэтому H. thailandensis может стать перспективным агентом биоконтроля этого инвазивного сорняка.