Обнаружены 15 новых видов пчёл-кукушек
Пчёлы-кукушки подкладывают свои яйца в гнёзда других видов пчёл. Вылупившиеся личинки убивают яйцо или личинку хозяина и питаются запасённой пыльцой. Хозяин, одиночная пчела, не подозревает о подмене.
Девять новых видов этих скрытных пчёл были обнаружены в коллекциях и музеях Северной Америки докторантом Йоркского университета Томасом Онуферко. Ещё шесть видов были найдены в неопубликованной диссертации, написанной десятилетия назад.
Пчёлы-кукушки больше похожи на ос, так как у них нет характерного для пчёл пушистого покрова — им не нужно собирать пыльцу для потомства. Они названы в честь птиц-кукушек, демонстрирующих такое же клептопаразитическое поведение.
Теперь в Северной Америке известно в общей сложности 43 вида пчёл-кукушек рода Epeolus. Многие из них остаются незамеченными, так как летают низко над землёй во дворах или «спят» на листьях, не имея собственных гнёзд. Их длина составляет всего 5,5–10 мм, они меньше и реже встречаются, чем пчёлы рода Colletes, в гнёзда которых они проникают.
«Может показаться удивительным, что в хорошо изученных местах, таких как Канада и США, всё ещё существует потенциал для открытия новых видов», — говорит Онуферко. Некоторые из новых видов были известны, но никогда не были формально описаны, а о существовании других вообще не подозревали.
Идентификация этих пчёл заняла так много времени, потому что они маленькие, редко попадают в коллекции и их трудно различить. Онуферко посетил коллекции по всей Северной Америке и изучил образцы в лаборатории Пакера в Йоркском университете.
Многие из вновь описанных пчёл, включая вид, названный Онуферко в честь известного британского телеведущего и натуралиста сэра Дэвида Аттенборо — Epeolus attenboroughi, — имеют очень короткие чёрные, белые, красные и жёлтые волоски, образующие привлекательные узоры.
Ещё один вид был назван в честь эксперта по пчёлам и научного руководителя Онуферко, профессора Йоркского университета Лоуренса Пакера — Epeolus packeri.
Все 15 новых видов теперь формально описаны, что позволит другим исследователям и энтузиастам искать их.
Исследование опубликовано в открытом доступе в журнале ZooKeys.