Новые простые белки играют активную роль в клеточной функции

Учёные из Йельского университета создали новые простые белки, почти лишённые химического разнообразия, которые, тем не менее, играют удивительно активную и специфическую роль в клеточной функции, заставляя клетки вести себя как раковые. Об этом сообщается 10 августа в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Широкий спектр функций белков, от которых зависит вся жизнь, обусловлен специфическими последовательностями больших групп аминокислот, обычно насчитывающих сотни или тысячи. Боковые цепи этих аминокислот демонстрируют значительное химическое разнообразие, порождая огромное количество белковых структур, таких как ферменты, осуществляющие биохимические реакции, и белки-переносчики, подобные гемоглобину, который транспортирует кислород к нашим тканям.

Вдохновлённые изучением короткого вирусного белка, который пронизывает клеточные мембраны и вызывает опухоли, команда Йеля разработала серию синтетических мембранных белков длиной всего 26 аминокислот. Удивительно, но они построили эти белки из последовательностей всего двух аминокислот с очень похожими боковыми цепями. Несмотря на эту необычайную простоту, крошечная доля этих последовательностей проявляет биологическую активность и может быть выделена с помощью генетического отбора, сообщил старший автор исследования доктор Дэниел ДиМайо, профессор генетики и заместитель директора Йельского онкологического центра.

«Мы построили самые простые из возможных белков, и они не только активны, но и специфичны. Они могут найти единственную мишень в клетках и активировать её, что приводит к неконтролируемому росту клеток», — сказал ДиМайо. — «Мы задаёмся вопросом, существуют ли в клетках похожие белки, которые были упущены из-за их простоты, некоторые из которых могут вызывать рак. Возможно, пришло время пересмотреть то, что считается активным белком».

ДиМайо добавил, что усилия в области синтетической биологии, включая разработку активных агентов и потенциально новых лекарств, могут быть продвинуты благодаря пониманию, полученному при изучении этих простых белков.