Самки новозеландских зарянок сигнализируют о своих пищевых предпочтениях партнёрам

Исследование Университета Виктории в Веллингтоне впервые показало, что самцы диких птиц могут «считывать» поведение партнёрши, чтобы угостить её именно той пищей, которую она хочет.

Доктор Рейчел Шоу провела эксперимент с группой новозеландских зарянок (North Island robins) в заповеднике Зеландия. Целью было выяснить, могут ли самцы дать своей партнёрше тот тип пищи, который она с наибольшей вероятностью захочет в период размножения.

• Объект исследования: Зарянки — моногамный вид, делящийся пищей, что делает их идеальными для такого эксперимента. Ранее подобная процедура использовалась только в лаборатории с сойками.
• Методология: Сначала учёные установили пищевые привычки самок. Оказалось, что если самку кормили мучными червями, то при последующем выборе она предпочитала восковых червей, и наоборот. Таким образом, желание самки зависит от того, что она ела ранее.
• Ключевой результат: Самцы зарянок правильно определяли желание самки (давали ей тот тип червей, который она не ела до этого), даже когда её поведение было единственной доступной им подсказкой. Это происходило независимо от того, видел ли самец, чем кормили самку изначально.
• Вывод: Самки, вероятно, демонстрируют своё текущее желание через поведение, а самцы используют эти сигналы. Эта способность может быть важным фактором репродуктивного успеха пары и сохранения союза, так как разделение пищи помогает самке компенсировать энергозатраты на откладку яиц и насиживание.

Исследование, соавторами которого выступили профессор Никола Клейтон из Кембриджского университета и доцент Кевин Бёрнс из Университета Виктории, опубликовано в журнале Scientific Reports. Работа поддержана стипендией Резерфорда и грантом Marsden Fast Start от Королевского общества Новой Зеландии.