Геном носорога: коллекция Frozen Zoo содержит то же разнообразие, что и живая популяция

Генетические ресурсы, сохранённые в «Замороженном зоопарке» (Frozen Zoo), являются ключом к восстановлению находящегося на грани исчезновения северного белого носорога.

Исследование San Diego Zoo Global показывает, что перспективы восстановления этого подвида, от которого осталось лишь три особи, связаны с генетическими ресурсами, хранящимися в их Frozen Zoo. Замороженные клеточные культуры от девяти северных белых носорогов содержат генетические вариации, которые отсутствуют у выживших особей. Подвид считается вымершим в дикой природе.

Тейт Тансталл, доктор философии, научный сотрудник Института исследований по сохранению зоопарка Сан-Диего, представил 17 января 2017 года на конференции Plant and Animal Genome Meeting (PAG XXV) новые геномные данные. Они позволили сравнить уровень генетического разнообразия в культурах клеток из Frozen Zoo с таковым у родственного подвида — южного белого носорога.

«Похоже, что уровень генетического разнообразия популяции северного белого носорога, представленной жизнеспособными клетками в Frozen Zoo, сопоставим с уровнем южного белого носорога, который смог восстановиться после серьёзного генетического “бутылочного горлышка”», — заявил Тансталл.

В исследовании представлены полные последовательности геномов четырёх южных и девяти северных белых носорогов. Были изучены геномные уровни генетического разнообразия и инбридинга у обоих подвидов, чтобы помочь будущим усилиям по генетическому спасению и вспомогательному размножению. Также изучена демографическая история популяций и выявлены потенциальные регионы под отбором у северного белого носорога, что может указывать на локальную адаптацию. Возможно, это первый пример проспективного анализа, определяющего, достаточно ли генетического разнообразия для восстановления популяции исчезающего животного.

Южный белый носорог пережил резкое сокращение популяции из-за чрезмерной охоты в начале XX века. Благодаря тщательному управлению охраной, подвид восстановился с примерно 30–100 особей до популяции, превышающей 18 000 особей.

Из пяти признанных видов носорогов северный белый, яванский и суматранский носороги занесены в Красный список МСОП (IUCN) как находящиеся на грани исчезновения; чёрный носорог — как уязвимый; и только южный белый носорог имеет статус «близкий к уязвимому положению».