Влияние воды, загрязнённой нефтью, на многощетинковых червей и офиур

Новое исследование учёных из Морской лаборатории острова Дофин расширяет понимание того, как разлив нефти может повлиять на морскую жизнь.

Сообщества червей и других организмов на морском дне играют ключевую роль в круговороте питательных веществ, захоронении органического вещества и реминерализации. Их роющая и питающая деятельность (биотурбация) способствует оксигенации осадка.

Команда под руководством доктора Келли Дорган провела мезокосмный эксперимент, чтобы изучить, как сублетальные уровни загрязнения нефтью в морской воде могут повлиять на животных, живущих в морских осадках. Мезокосм — это проточная система с резервуарами, достаточно большими для реалистичности, но достаточно маленькими для контроля условий.

В эксперименте многощетинковых червей-трубкожилов и офиур подвергали воздействию морской воды, смешанной с нефтью, но с удалёнными твёрдыми частицами нефти. Эти таксоны широко распространены в северной части Мексиканского залива. Оба являются поверхностными сестонофагами. Черви строят трубки из фрагментов раковин и могут перемещаться в осадке вертикально и горизонтально. Трубка выступает примерно на 2,5 см над осадком, позволяя червю изгибать её и питаться поверхностными отложениями. Офиура закапывается, оставляя ротовой диск близко к поверхности, а её лучи с амбулакральными ножками собирают осадок.

Насколько известно команде, реакции этих таксонов на воздействие углеводородов ранее не оценивались.

В целом, было установлено, что осадочные животные практически не реагируют на загрязнённую нефтью воду напрямую. Предполагается, что они будут более уязвимы к загрязнению самих осадков. Метрики, использованные в этом исследовании, применимы к большинству обитателей донных осадков и могут быть полезны в будущих работах.

Дорган и её команда представили новый метод количественной оценки горизонтальной биотурбации, который поможет понять, как морские животные перемешивают осадки. Они измеряли биотурбацию с помощью люминофоров — флуоресцентных частиц осадка, которые светятся при подсветке. Люминофоры ранее использовались для измерения вертикального перемешивания; в этой же работе исследователи также оценили горизонтальное распределение частиц с помощью методов пространственного анализа. Были обнаружены различия в горизонтальном и вертикальном перемешивании между двумя изученными видами.

Исследование «Изучение сублетальных эффектов воздействия нефти на поведение инфауны, биотурбацию и потребление кислорода осадком» опубликовано в журнале Marine Ecology Progress Series.