Ученые планируют использовать собственные гормоны насекомых-вредителей против них

Ученые надеются разработать новые экологичные пестициды, которые сделают таких прожорливых вредителей, как саранча, менее разрушительными. Биологические угрозы, включая насекомых и болезни, составляют около 40% всех потерь урожая в мире.

Новый грант ЕС на €7 млн позволит международному консорциуму под руководством Университета Глазго сосредоточиться на разработке искусственных нейропептидов — небольших белкоподобных молекул, которые помогают мозгу и тканям общаться друг с другом.

Целевые вредители в этом исследовании включают: мотыльков, саранчу, тлей, мух и жуков, которые либо напрямую повреждают урожай, либо распространяют вирусы растений.

Ученые планируют использовать собственные гормоны насекомых-вредителей против них, чтобы изменить их поведение или физиологию — например, циркадные ритмы или аппетит, — при этом стараясь не навредить полезным насекомым.

Будут исследованы различные способы влияния на эти системы, чтобы ухудшить способность насекомых наносить ущерб, в том числе:

• Снижение жизнеспособности насекомых за счет вмешательства в мобилизацию жира, что важно для роевого поведения саранчи.
• Изменение нейропептидов, контролирующих феромоны, которые мотыльки выделяют для привлечения партнеров и указания источников пищи.
• Изменение нейропептидов, влияющих на баланс жидкости, ионов и воды у вредителей. Это может сделать насекомых больными.

Профессор Ширин Дэвис, координирующая проект, заявила: "Существует насущная потребность не только в новых инсектицидах для борьбы с устойчивостью вредителей, но и в более специфичных, «зеленых» инсектицидах, которые нацелены на вредных насекомых, щадя полезных".

Проект под названием nEUROSTRESSPEP, финансируемый через Horizon 2020 (исследовательский и инновационный фонд ЕС), стартует в июне и продлится четыре года. В нем участвуют партнеры из академических кругов и промышленности.

Профессор Джулиан Доу, также работающий над проектом, отметил: "Важной причиной появления насекомых-вредителей является изменение климата... Контрольные средства на основе нейропептидов должны быть более экологичными, чем нынешние пестициды, и, возможно, не будут вызывать устойчивости у насекомых".

Нацеленные насекомые-вредители:

• Мотыльки – Heliothis peltigera, Spodoptera littoralis, Plutella xylostella (капустная моль).
• Саранча – Locusta migratoria и Schistocerca gregaria.
• Тли – Acyrthosiphon pisum, Macrosiphon rosae, Myzus persicae.
• Мухи – Drosophila suzukii, Ceratitis capitata (средиземноморская плодовая мушка).
• Жуки – Tribolium castaneum (мучной жук), Hylobius abietis (большой сосновый долгоносик).