Насекомые вносят вклад в атмосферное электричество
Измерения электрических полей возле роящихся медоносных пчёл показали, что насекомые могут производить столько же атмосферного электрического заряда, сколько и грозовое облако. Этот тип электричества помогает формировать погодные явления, позволяет насекомым находить пищу и поднимает пауков в воздух для миграции на большие расстояния. Исследование, опубликованное 24 октября в журнале iScience, демонстрирует, что живые организмы могут влиять на атмосферное электричество.
«Мы всегда смотрели на то, как физика влияет на биологию, но в какой-то момент поняли, что биология тоже может влиять на физику», — говорит первый автор Эллард Хантинг, биолог из Бристольского университета.
Как и большинство живых существ, пчёлы несут врождённый электрический заряд. Обнаружив, что рой медоносных пчёл изменяет атмосферное электричество на 100–1000 вольт на метр, усиливая напряжённость электрического поля у поверхности земли, команда разработала модель, способную предсказывать влияние других видов насекомых.
«Влияние роев насекомых на атмосферное электричество зависит от их плотности и размера», — говорит соавтор Лиам О’Рейли, биолог из Бристольского университета. — «Мы также рассчитали влияние саранчи на атмосферное электричество. Поскольку саранча роится в библейских масштабах, занимая 460 квадратных миль с плотностью 80 миллионов особей на квадратную милю, её влияние, вероятно, гораздо больше, чем у медоносных пчёл».
«Мы только недавно обнаружили, что биология и статические электрические поля тесно связаны, и что существует множество неожиданных связей на разных пространственных масштабах — от микробов в почве и взаимодействий растений с опылителями до роёв насекомых и, возможно, глобальной электрической цепи», — говорит Эллард Хантинг.
«Междисциплинарность здесь ценна — может казаться, что электрический заряд живёт исключительно в физике, но важно понимать, насколько весь природный мир осведомлён об электричестве в атмосфере», — добавляет соавтор Джайлс Харрисон, атмосферный физик из Университета Рединга.