В США растет информационный разрыв в области нанотехнологий
Новое исследование Университета Висконсин-Мэдисон и Университета штата Аризона показывает, что научное сообщество оставляет позади ключевую часть американской публики, делясь знаниями о нанотехнологиях, в то время как глобальная индустрия продолжает выпускать передовые потребительские товары.
Нанотехнологии предполагают управление веществом на атомном и молекулярном уровне для создания устройств невероятно малого масштаба — обычно 100 нанометров или меньше (достаточно малых, чтобы пройти через хирургическую маску). Технология расширилась и предлагает более тысячи потребительских товаров из более чем 24 стран, включая США, Китай, Канаду и Германию. Наноматериалы теперь используются в обычной электронике (например, iPod), а также в косметике, автомобильных и медицинских продуктах.
Как сообщается в январском выпуске журнала The Scientist, исследователи обнаружили растущий с 2004 года разрыв в знаниях о нанотехнологиях между наименее и наиболее образованными гражданами. По данным исследования, американцы с высшим образованием демонстрируют рост понимания новой технологии, в то время как знания о нанотехнологиях со временем снизились у тех, чей уровень образования ниже среднего школьного.
"К сожалению, люди с небольшим формальным образованием или без него — те, кто больше всего нуждается в просвещении, — не получают столько информации об этой проблеме, которая, вероятно, со временем станет еще сложнее для понимания", — говорит Элизабет Корли, соавтор исследования.
По словам Корли, хорошо образованные люди, уже являющиеся "информационно богатыми", узнают о нанотехнологиях из традиционных просветительских мероприятий, таких как музеи.
Сокращение этих информационных разрывов среди публики "является необходимостью, особенно в свете проектного бюджета США на 2009 год, который сократил расходы на 'образовательные и социальные аспекты' нанотехнологий до 33,5 млн долларов с 39,2 млн долларов в 2007 году", — говорится в статье.
"Существует реальная необходимость найти способы эффективного общения со всеми группами в обществе, — говорит соавтор исследования Дитрам Шойфеле. — Если мы не найдем способов закрыть эти пробелы в знаниях, мы создадим два класса граждан: тех, кто способен делать осознанные потребительские и политические выборы относительно этих новых технологий, и тех, кто просто не может".
Однако есть и положительный момент. Исследование также показало, что Интернет является одним из наиболее эффективных методов сокращения разрывов и информирования менее образованных людей о нанотехнологиях.
"Онлайн- и социальные медиа — одни из самых многообещающих инструментов для обеспечения того, чтобы мы доносили информацию о науке и технологиях до всех членов общества, — говорит Шойфеле, — и такие инструменты, как Digg, Twitter или Facebook, в будущем станут только важнее".
Корли и Шойфеле проанализировали данные национальных опросов, проведенных за последние пять лет. Исследование финансировалось Центром нанотехнологий в обществе при Университете штата Аризона.