Нагрев океана меняет морские пищевые сети — с далеко идущими последствиями для рыболовства и морской жизни Новой Зеландии
Мировой океан продолжает нагреваться с тревожной скоростью. По спутниковым данным, средняя температура поверхности моря в феврале этого года была самой высокой за 45 лет наблюдений, а тенденция к потеплению сохранилась в мае.
Температура моря у Новой Зеландии также бьет рекорды. С 2022 по 2023 год океанические и прибрежные воды достигли самых высоких годовых температур с начала измерений в 1982 году.
Это потепление угрожает коралловым рифам и морской жизни, а также меняет экосистемы в самой основе океанических пищевых сетей.
Микроскопические водоросли, или фитопланктон, представляют собой основу морской пищевой сети и служат значительным поглотителем углерода. Ежедневно они поглощают более ста миллионов тонн CO2 в процессе фотосинтеза.
Ученые уже наблюдают тенденцию к снижению этой океанической продуктивности, ведущую к расширению «океанических пустынь» и истощению полезного фитопланктона в пользу вредоносных цветений водорослей.
Изменения в сообществах микроводорослей Новой Зеландии
Изобилие и активность микроводорослей обычно измеряют по хлорофиллу А. Недавние отчеты показывают сдвиги в биомассе фитопланктона: рост в одних регионах и снижение в других.
Исследования также показывают изменения в составе микроводорослей и снижение видового разнообразия. Это приводит к деградации экосистем, которые становятся менее устойчивыми, имеют более низкую продуктивность и поглощают меньше углерода.
Резкие сдвиги в сообществах микроводорослей могут перевести экосистемы в измененное состояние, влияя на пищевые сети и рыболовство. Подобный «режимный сдвиг» произошел в северной части Тихого океана в 1977 и 1989 годах.
В водах Новой Зеландии более низкая биомасса фитопланктона и коллапс пищевой сети были связаны с причиной «синдрома молочного мяса» у морского окуня из залива Хаураки.
Вредоносное цветение водорослей
Вредоносное цветение водорослей, по-видимому, также учащается в Новой Зеландии. Токсины, которые производят эти микроводоросли, накапливаются в моллюсках, что может быть ядовито для людей и животных и угрожать экономической стабильности рыболовства.
Глобально воздействие вредоносного цветения водорослей обходится «голубой экономике» более чем в 8 млрд долларов США в год, из которых более 4 млрд связаны с последствиями для здоровья человека.
Согласно данным Министерства первичных отраслей, рост вредоносного цветения водорослей в Новой Зеландии в 2023/24 году привел к рекордному за последнее десятилетие числу закрытий промысла моллюсков из-за биотоксинов.
Повышение температуры океана может ускорять рост токсичных микроводорослей, одновременно снижая питательную ценность и размер видов, которыми питаются другие морские организмы.
Исследования показывают, что токсины микроводорослей влияют на размножение и ранние стадии жизни местных видов моллюсков Новой Зеландии. Рыболовство и аквакультура страны, совокупно оцениваемые почти в 4 млрд новозеландских долларов, уже сталкиваются с закрытием промысла, потерей запасов и снижением пополнения личинок.
Потенциал серьезного экологического ущерба был продемонстрирован цветением 1998 года в гавани Веллингтона, вызвавшим массовую гибель всей морской жизни на морском дне.
Решение проблемы
Понимание того, как сообщества микроводорослей могут измениться при различных климатических сценариях, — важнейший первый шаг. Это поможет прогнозировать последствия для морской среды и разрабатывать эффективные стратегии управления для защиты экосистем и здоровья населения.
Знание того, когда и где вероятно возникновение вредоносного цветения водорослей, снизит риски для отрасли и позволит проводить эффективные восстановительные мероприятия.
Восполнение этих пробелов в знаниях является срочной задачей. Изменения в сообществах микроводорослей уже очевидны и, вероятно, будут продолжаться с ускоряющейся скоростью, с возможными необратимыми последствиями для экосистем и океанических отраслей.