Сохранение и связывание экосистем Национального леса Флэтхед

Новый отчёт Общества охраны дикой природы (WCS) призывает завершить создание сети охраняемых природных территорий в Национальном лесу Флэтхед в Монтане. В отчёте определены важные, безопасные места обитания и ландшафтные коридоры для пяти видов: бычьего гольца, радужной форели Кларка, гризли, росомах и снежных коз. Эти знаковые виды уязвимы к потере безопасной среды обитания из-за промышленного землепользования и/или изменения климата.

Расположенный на северо-западе Монтаны и прилегающий к Национальному парку Глейшер, лес Флэтхед площадью 2,4 миллиона акров является стратегической частью экологически разнообразной экосистемы «Корона континента». С 1930-х годов граждане и правительственные лидеры работали над защитой этой территории через создание зон дикой природы, охрану рек и критически важных мест обитания диких животных.

В своём отчёте старший научный сотрудник WCS доктор Джон Уивер отмечает, что существующих мер защиты может быть недостаточно перед лицом таких угроз, как изменение климата. Например:

• Более тёплые зимы сократят снежный покров и подходящую среду обитания для редкой росомахи — вида, сильно зависящего от устойчивого снежного покрова.
• Уменьшение стока и потепление воды в реках ухудшат условия для местной радужной форели Кларка и бычьего гольца, адаптированных к холодной воде, но создадут преимущества для интродуцированных видов — радужной форели и ручьевой форели.

Уивер установил, что Флэтхед является оплотом для этих видов рыб и диких животных, исчезнувших на большей части их ареала южнее. Его анализ показывает, что 90% территории леса Флэтхед имеет «очень высокую» или «высокую» природоохранную ценность по крайней мере для одного из пяти ключевых видов.

В своих рекомендациях Уивер предлагает «умную стратегию устойчивости», которая защищает и связывает обширные ландшафты с высоким топографическим и экологическим разнообразием. Это обеспечит животным возможности для перемещения по мере изменения условий. Примечательно, что оставшиеся неосвоенные дорогами территории составляют почти 25% лучших мест обитания для этих видов. Эти высокогорные районы станут ключевым убежищем для уязвимых видов в более тёплом будущем.

Всего Уивер рекомендует придать 404 208 акров неосвоенных земель в лесу Флэтхед статуса Национальной территории дикой природы (Wilderness) через решение Конгресса, а ещё 130 705 акров сохранить в естественном состоянии как «Заднестровье» (Backcountry Conservation). К жизненно важным районам с высокой концентрацией современной и будущей среды обитания относятся хребет Уайтфиш рядом с парком Глейшер и хребет Свон к востоку от озера Флэтхед.

«Этот отчёт поможет проинформировать дискуссии и решения о будущем управлении Национальным лесом Флэтхед», — сказал Уивер. — «Эти великолепные ландшафты предоставляют одни из лучших оставшихся убежищ для уязвимых рыб и диких животных и являются истоком чистой воды. Эти нетронутые рефугиумы дают редкую возможность завершить дело защиты дикой природы и земель в этой жемчужине системы национальных лесов для нынешнего и будущих поколений».