Скорость мутаций ДНК определяет разнообразие птиц

Исследование Австралийского национального университета показывает, что скорость мутаций ДНК является ключевым фактором, объясняющим, почему одни группы птиц имеют больше видов, чем другие. В частности, певчие птицы значительно превосходят по видовому разнообразию другие отряды.

Учёные давно задавались вопросом о причинах неравномерного распределения числа видов среди разных групп организмов. Новое исследование проливает свет на эту проблему, демонстрируя, что диверсификация видов птиц напрямую связана со скоростью эволюции генома — то есть с тем, как быстро происходят изменения в ДНК.

Доктор Роберт Ланфир, руководивший исследованием, пояснил: когда вид птиц разделяется на две популяции физическим барьером (например, горным хребтом), скорость, с которой эти популяции расходятся и становятся отдельными видами, зависит от скорости мутаций.

«Наше исследование предполагает, что, по крайней мере для птиц, именно изменения в ДНК вызывают видообразование, а не наоборот», — заявил он.

«С эволюционной точки зрения это приближает нас к пониманию того, почему одни группы организмов имеют больше видов, чем другие. Часть ответа заключается в том, что линии с более высокими скоростями мутаций, такие как певчие птицы, диверсифицируются быстрее».

Статья «Mutation rate is linked to diversification in birds» опубликована в текущем выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.